পাকিস্তানের বিপক্ষে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ শুরুর আগেই ছিটকে গেলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের পেসার ম্যাথিউ ফোর্ড। আজ শুক্রবার (০৮ আগস্ট) থেকে তারুবারায় শুরু হওয়া সিরিজের আগে বুধবার অনুশীলনের সময় ক্যাচ নিতে গিয়ে কাঁধে চোট পান তিনি। পরে স্ক্যান রিপোর্টে দেখা যায়, তার কাঁধ স্থানচ্যুত হয়েছে।
ফোর্ডের পরিবর্তে দলে ডাক পেয়েছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজ একাডেমির পেস বোলিং অলরাউন্ডার জোহান লেইন। লম্বা ও প্রতিভাবান বোলার হিসেবে খ্যাত লেইনকে প্রশংসা করেছেন সাবেক ক্যারিবীয় পেসার ইয়ান বিশপও।
ওয়ানডে দলে ফোর্ডের অনুপস্থিতিতে পেস আক্রমণ সামলাবেন জেডেন সিলস, শামার জোসেফ, রোমারিও শেফার্ড ও জেদাইয়া ব্লেডস। স্পিন বিভাগে আছেন গুডাকেশ মতি। বিশ্রামে রাখা হয়েছে আলজারি জোসেফকে। শুধু বোলিং নয়, নিচের দিকে ব্যাট হাতেও ফোর্ড ছিলেন দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। গত মে মাসে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে মাত্র ১৬ বলে ওয়ানডের দ্রুততম হাফসেঞ্চুরির রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।
লডারহিলে পাকিস্তানের বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া টি–টোয়েন্টি সিরিজ ২–১ ব্যবধানে হেরেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। তবে ওয়ানডেতে তারা ধারাবাহিক সাফল্যের পথে রয়েছে। আগের তিনটি সিরিজেই জিতেছে তারা। ২০২৩ সালের শুরু থেকে এটি তাদের মাত্র পঞ্চম ওয়ানডে সিরিজ হলেও এর মধ্যে দু’বার ইংল্যান্ডকে ২–১ এবং একবার বাংলাদেশকে ৩–০ ব্যবধানে হারিয়েছে তারা।
তবে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ওয়ানডে ফরম্যাটে কঠিন সময় পার করছে ক্যারিবীয়রা। সর্বশেষ দুই আসরের আইসিসি ওয়ানডে টুর্নামেন্টে খেলতে পারেনি তারা। ২০২৭ ওয়ানডে বিশ্বকাপে সরাসরি খেলার যোগ্যতা অর্জন করতেও তাদের সামনে কঠিন পথ। বর্তমানে তারা র্যাংকিংয়ে দশম স্থানে, যেখানে স্বয়ংক্রিয় যোগ্যতার জন্য থাকতে হবে অন্তত নবম স্থানে। পাকিস্তানের বিপক্ষে, যারা র্যাংকিংয়ে তাদের থেকে ছয় ধাপ এগিয়ে, সিরিজ জয় তাদের সেই লক্ষ্য পূরণে বড় সহায়ক হতে পারে।