ছয় বছর আগে অর্থাৎ ২০১৯ সালের ১৫ আগস্ট। যখন পুরো ভারত উদযাপন করছে স্বাধীনতা দিবস, তখন দেশপ্রেম আর উচ্ছ্বাসে ভরপুর ছিল চারদিক। নিজের দেশের হয়ে এমন বিশেষ দিনে মাঠে নামা যেকোনো ক্রিকেটারের জন্যই গর্বের মুহূর্ত।
ভারতীয় ক্রিকেট ইতিহাসে স্বাধীনতা দিবসে ম্যাচ খেলার সুযোগ এসেছে মাত্র ছয়বার। কিন্তু এই বিশেষ দিনে শতক হাঁকানোর কৃতিত্ব অর্জন করেছেন মাত্র একজন। ভারতের সাদা বলের সুপারস্টার বিরাট কোহলি। চলুন, সেই অনন্য ইনিংসের স্মৃতিতে ফিরে যাই।
এই রেকর্ড গড়া ইনিংসটি আসে ২০১৯ সালের ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরে। ১৪ আগস্ট (ক্যারিবীয় সময়) তৃতীয় ওয়ানডেতে মুখোমুখি হয় ভারত ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ। ম্যাচটি চলাকালীন ভারতের সময় অনুযায়ী তখন রাত গভীর, স্বাধীনতা দিবসে পা রেখেছে দেশ।
প্রথমে ব্যাট করে ওয়েস্ট ইন্ডিজ তোলে ৭ উইকেটে ২৪০ রান। বৃষ্টির বাধার পর ব্যাট হাতে নামেন কোহলি। শুরু থেকেই খেললেন দুর্দান্ত এক ইনিংস। ৯৯ বলে অপরাজিত ১১৪ রান, যাতে ছিল চৌদ্দটি বাউন্ডারি।
ভারতের জন্য এই ম্যাচ ছিল সিরিজ জয়ের লড়াই। ২৪১ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত একসময় চাপে পড়ে ৯২ রানে ৩ উইকেট হারিয়ে। সেখান থেকে হাল ধরেন কোহলি। একপ্রান্ত আগলে রেখে দলকে নিয়ে যান জয়ের বন্দরে। ১৫ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে জয় নিশ্চিত হয়।
শুধু শতকই নয়, ইনিংসের গতি ঠিক রেখে ম্যাচ শেষ করার কৃতিত্বও তার। এই ইনিংসের সুবাদে ৩ ম্যাচে ২৩৪ রান করে সিরিজের সেরা খেলোয়াড় নির্বাচিত হন তিনি।
বিরাট কোহলির এই ইনিংস আজও মনে করিয়ে দেয়, মাঠে দাঁড়িয়ে দেশের প্রতি গর্ব দেখানোর সবচেয়ে সুন্দর উপায় হতে পারে ব্যাটের ঝলক।