দক্ষিণ আফ্রিকার তরুণ ব্যাটার ম্যাথিউ ব্রিটজকে যেন রেকর্ড গড়ার জন্যই মাঠে নামেন। অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে তিনি খেললেন ৮৮ রানের ঝড়ো এক ইনিংস। যেখানে ছিল আটটি চার আর দুটি ছক্কার ঝলক। তবে এ ইনিংসই তাকে ইতিহাসের পাতায় স্থান করে দিলো বিশেষভাবে।
কারণ, ব্রিটজকে হয়েছেন বিশ্বের প্রথম ব্যাটার যিনি ওয়ানডে ক্যারিয়ারের প্রথম চার ম্যাচেই পঞ্চাশোর্ধ্ব রান করেছেন। অভিষেকে পাকিস্তানের বিপক্ষে করেছিলেন ১৫০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। যা এখনো ওয়ানডে অভিষেকে সর্বোচ্চ রানের রেকর্ড। এরপর একই দলের বিপক্ষেই খেলেন ৮৩ রানের লড়াকু ইনিংস। অস্ট্রেলিয়া সফরের প্রথম ম্যাচে করেন ৫৭ রান। আর আজ শুক্রবার দ্বিতীয় ম্যাচে খেললেন ৮৮ রানের অসাধারণ ইনিংস।
এর মধ্য দিয়ে তিনি ভারতের নবজোত সিং সিধুকে পেছনে ফেললেন। সিধুও অভিষেকের পর চার ম্যাচে টানা অর্ধশতক করেছিলেন। তবে একটি ম্যাচে ব্যাটিংয়ের সুযোগ না পাওয়ায় তার রেকর্ড গড়তে লেগেছিল পাঁচ ম্যাচ। ব্রিটজকে এর আগেই প্রথম তিন ইনিংসে সর্বোচ্চ রান সংগ্রাহক হওয়ার রেকর্ড নিজের করে নিয়েছিলেন।
অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে দ্বিতীয় ওয়ানডেতে দক্ষিণ আফ্রিকা যখন দ্রুত রায়ান রিকেলটন ও এইডেন মার্করামের উইকেট হারিয়ে বিপাকে, তখন ব্রিটজকে হয়ে ওঠেন দলের ভরসা। টনি ডি জর্জির সঙ্গে গড়েন দৃঢ় জুটি। এরপর ট্রিস্টান স্টাবসকে সঙ্গে নিয়ে ৮৯ রানের গুরুত্বপূর্ণ পার্টনারশিপ গড়ে দলের ভিত মজবুত করেন।
তার এই ইনিংসের কল্যাণে দক্ষিণ আফ্রিকা ৪৯.১ ওভারে সবকটি উইকেট হারিয়ে ২৭৭ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর দাঁড় করায়। সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে প্রোটিয়ারা জিতেছিল ৯৮ রানে। আজ দ্বিতীয় ম্যাচও যদি তারা জিতে নিতে পারে, তাহলে সিরিজ নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের ঝুলিতে।