লিওনেল মেসি ও তার তারকাখচিত ইন্টার মায়ামিকে হতবাক করে দিয়ে লিগস কাপের শিরোপা জিতেছে সিয়াটল সাউন্ডার্স। বাংলাদেশ সময় সোমবার সকালে লুমেন ফিল্ডে অনুষ্ঠিত ফাইনালে স্বাগতিকরা ৩-০ গোলের দুর্দান্ত জয়ে ট্রফি হাতে তোলে। তবে ম্যাচের আনন্দঘন মুহূর্তে ঘটে যায় কলঙ্কজনক ঘটনা। শেষ বাঁশির পর হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েন খেলোয়াড়রা। যেখানে মায়ামির লুইস সুয়ারেজকে প্রতিপক্ষ কোচের দিকে থুতু ছুড়তে দেখা যায়।
ফাইনালে ম্যাচের ২৬ মিনিটে ওসাজে ডি রোসারিওর হেডে এগিয়ে যায় সাউন্ডার্স। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে পেনাল্টি থেকে গোল করেন অ্যালেক্স রোলদান। আর শেষ মুহূর্তে পল রথরকের শট পুরো স্টেডিয়াম কাঁপিয়ে তোলে, নিশ্চিত হয় ঐতিহাসিক জয়। শক্তিশালী রক্ষণভাগে দাঁতভাঙা জবাব দেয় সাউন্ডার্স। যেখানে মেসি নেতৃত্বাধীন মায়ামি আক্রমণভাগ বারবার ব্যর্থ হয়।
মেসির ইন্টার মায়ামির জন্য ম্যাচটা হয়ে ওঠে হতাশার। প্রথমার্ধে সুযোগ পেলেও গোলের দেখা পাননি তারা। দ্বিতীয়ার্ধে কিছুটা ছন্দে ফিরলেও বারবার নষ্ট হয় সহজ সুযোগ। মেসি একবার ক্রসবারের ওপর দিয়ে মেরেছিলেন। আবার সুয়ারেজের পাস থেকে টাডেও আলেন্দে খালি জায়গা থেকেও ব্যর্থ হন।
শেষ বাঁশির পর উত্তেজনা চরমে ওঠে। সুয়ারেজ সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়েন সাউন্ডার্সের মিডফিল্ডার ওবেড ভার্গাসের দিকে। এরপর হাতাহাতি ছড়িয়ে পড়ে দুই দলেই। ক্যামেরায় ধরা পড়ে, এক পর্যায়ে সুয়ারেজ সাউন্ডার্সের এক সহকারী কোচের দিকে থুতু ছুড়ে দেন। ম্যাচ কর্মকর্তারা বেশ কষ্টে পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনেন।
শুধু জয় নয়, এই সাফল্যের মধ্য দিয়ে সাউন্ডার্স ইতিহাস গড়ল। তাদের খেলোয়াড় বেতন কাঠামো (১৬.৭ মিলিয়ন ডলার) মায়ামির (৪৬.৮ মিলিয়ন ডলার) তুলনায় অনেক ছোট হলেও তারা হয়ে গেল প্রথম এমএলএস দল, যারা উত্তর আমেরিকার সব বড় বড় ট্রফি জিতেছে। তাদের ঝুলিতে এখন দুটি এমএলএস কাপ, একটি সাপোর্টার্স শিল্ড, চারটি ইউএস ওপেন কাপ, একটি কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপ এবং নতুন যুক্ত হলো লিগস কাপ।
সাউন্ডার্স কোচ ব্রায়ান শমেটজার ম্যাচ শেষে আবেগভরে বলেন, “এটা আমাদের জন্য অনেক বড় কিছু। লিগের সেরা দলগুলোর একটির বিপক্ষে, বিশ্বের সেরা খেলোয়াড় মেসিকে হারিয়ে ট্রফি জেতা সত্যিই বিশেষ।”
গোলদাতা ডি রোসারিও বলেন, “এটা অবিশ্বাস্য! মনে হচ্ছে স্বপ্নের মতো। আমি মেসিকে ফাইনালে হারালাম, এর চেয়ে বড় প্রাপ্তি আর কী হতে পারে!”
এদিন ফাইনাল দেখতে মাঠে হাজির হয়েছিল ৬৯ হাজার ৩১৪ জন দর্শকের। এই উপস্থিতি ভেঙে দেয় লিগস কাপের আগের দর্শক রেকর্ড (৫০ হাজার ৬৭৫)। একই সঙ্গে এটি সাউন্ডার্সের লুমেন ফিল্ডে সর্বোচ্চ দর্শকসংখ্যার নতুন রেকর্ড।
এই জয় সাউন্ডার্সকে সরাসরি ২০২৬ কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে শেষ ষোলোতে জায়গা করে দিয়েছে। যা ২০২৯ ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপের টিকিট নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে।
অন্যদিকে, লস অ্যাঞ্জেলসে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে এলএ গ্যালাক্সি ২-১ গোলে হারিয়েছে অরল্যান্ডো সিটিকে। তারাও জায়গা করে নিয়েছে কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস কাপে।