বিপিএলের প্লে-অফ যখন হাতের নাগালে, ঠিক তখনই বড় ধরনের সাহসী সিদ্ধান্ত নিল রংপুর রাইডার্স। দীর্ঘদিনের আস্থার প্রতীক নুরুল হাসান সোহানের হাত থেকে নেতৃত্বের ব্যাটন এখন স্টাইলিশ ওপেনার লিটন দাসের হাতে। টানা তিন হারের ধাক্কা সামলে শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত করতেই লিগ পর্বের শেষ বাঁকে এই ‘অধিনায়ক বদল’ কৌশল বেছে নিল ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।
অধিনায়কত্ব ছাড়ার পেছনে সোহান নিজের ব্যাটিং ফর্মকেই দায়ী করেছেন। চলতি আসরে ৬ ইনিংসে মাত্র ৩০ রান করা সোহান সমালোচকদের তোপের মুখে ছিলেন। ব্যাটিংয়ে পূর্ণ মনোযোগ ফেরাতে তিনি নিজেই দায়িত্ব ছেড়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তার স্থলাভিষিক্ত হওয়া লিটন দাসের অভিজ্ঞতা অন্য ফ্র্যাঞ্চাইজিতে থাকলেও, রংপুরের নীল জার্সিতে এটিই তার প্রথম অধিনায়কত্বের মিশন।
বর্তমানে ৮ ম্যাচে ৪ জয় ও ৪ হারে ৮ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে রংপুর রাইডার্স। প্লে-অফের লড়াইয়ে তাদের ঘাড়ে নিঃশ্বাস ফেলছে ঢাকা ক্যাপিটালস ও নোয়াখালী এক্সপ্রেস। নকআউট পর্বে যাওয়ার জন্য রংপুরের হাতে থাকা বাকি ২ ম্যাচের মধ্যে মাত্র ১টি জয়ই যথেষ্ট। এমন স্নায়ুচাপের মুহূর্তে লিটনের ওপর নেতৃত্বের ভার দলটিকে নতুন দিশা দিতে পারে বলে মনে করছে ফ্র্যাঞ্চাইজি কর্তৃপক্ষ।
শুক্রবার মিরপুর শেরে বাংলা স্টেডিয়ামে অনুশীলনের পর সংবাদ সম্মেলনে মুখোমুখি হন নতুন অধিনায়ক লিটন। আসন্ন টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে অধিনায়কত্বের এই বাড়তি চাপ প্রসঙ্গে লিটন বেশ সপ্রতিভ। তিনি বলেন, ‘‘কোনো বাড়তি চাপ নেই। নিজের শতভাগ দেওয়ার চেষ্টা করব। স্বীকার করছি, প্রত্যাশা অনুযায়ী ব্যাটিং করতে পারিনি, কিন্তু চেষ্টার কমতি ছিল না। আমাদের সামনে এখনো অনেক সুযোগ আছে; একটা জয় পেলেই আমরা সুপার ফোরে পৌঁছে যাব।’’
রংপুরের এই পরিবর্তন কিছুটা চমকপ্রদ হলেও যুক্তিসঙ্গত। সোহানের অফ-ফর্ম দলের জন্য বোঝা হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। লিটনকে নেতৃত্বে এনে ম্যানেজমেন্ট সম্ভবত দলে নতুন উদ্দীপনা তৈরি করতে চেয়েছে। তবে প্রশ্ন হলো, লিটনের নিজের অফ-ফর্ম অধিনায়কত্বের চাপে আরও ম্লান হবে, নাকি তিনি নেতার দায়িত্বে নতুন করে জ্বলে উঠবেন? মিরপুরের পরবর্তী ম্যাচেই মিলবে এই প্রশ্নের উত্তর।