ফিলিপাইনের দক্ষিণাঞ্চলে ফেরি ডুবে কমপক্ষে ১৫ জন মারা গেছেন। এ ঘটনায় ৩১৬ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। এখনও ২৮ জন নিখোঁজ থাকায় উদ্ধার অভিযান অব্যাহত রয়েছে।
সোমবার (২৬ জানুয়ারি) ভোরে জাম্পোয়াঙ্গা থেকে ছেড়ে সুলু প্রদেশের জোলো যাওয়ার পথে এ দুর্ঘটনা ঘটে।
ফিলিপাইনের কোস্টগার্ড (পিসিজি) জানিয়েছে, জাম্বোয়াঙ্গা ছেড়ে যাওয়ার প্রায় চার ঘণ্টা পর বিপদ সংকেত জারি করে ফেরিটি। ফেরিতে ৩৩২ জন যাত্রী ও ২৭ জন ক্রু সদস্য ছিলেন। অনুমোদিত যাত্রী ধারণক্ষমতার মধ্যেই ফেরিটি চলাচল করছিল বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
দক্ষিণ মিনদানো জেলার কোস্ট গার্ড কমান্ডার রোমেল দুয়া বলেন, “তুলনামূলক শান্ত পানিতে অনুসন্ধান ও উদ্ধার অভিযান পরিচালিত হওয়ায় উদ্ধার কার্যক্রম দ্রুত এগোচ্ছে। তবে এখনও বেশ কয়েকজন যাত্রী নিখোঁজ রয়েছেন।” দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধানে তদন্ত শুরু হয়েছে বলে জানিয়েছে কোস্ট গার্ড।
এদিকে, বাসিলান দ্বীপ প্রদেশের গভর্নর মুজিভ হাতামান সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ঘটনাস্থলের ভিডিও প্রকাশ করেছেন। সেখানে উদ্ধার পাওয়া যাত্রীদের নৌকা থেকে নামানো ও চিকিৎসার জন্য নেওয়ার দৃশ্য দেখা যায়।
তিনি জানান, উদ্ধার হওয়া অধিকাংশ যাত্রীর শারীরিক অবস্থা ভালো। তবে কয়েকজন বয়স্ক যাত্রীর জরুরি চিকিৎসা প্রয়োজন হয়েছে।
সাত হাজারের বেশি দ্বীপ নিয়ে গঠিত ফিলিপাইনে নৌযাননির্ভর যোগাযোগ ব্যবস্থা ব্যাপক। তবে সামুদ্রিক নিরাপত্তা ব্যবস্থা দুর্বল হওয়ায় প্রতি বছরই নৌ দুর্ঘটনায় প্রাণহানির ঘটনা ঘটে।