ফুটবলের মহোৎসব বিশ্বকাপ সামনে। জুন-জুলাইয়ে যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর মাটিতে বসবে নতুন আসর। ছয়বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিলও শিরোপা পুনরুদ্ধারের লক্ষ্যে প্রস্তুতি জোরদার করছে। কিন্তু জাতীয় দলে ফেরার লড়াইয়ে বড় ধাক্কা খেলেন দলের ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমার জুনিয়র।
২০২৩ সালের পর থেকে একের পর এক চোটে জাতীয় দলের বাইরে রয়েছেন চৌত্রিশ বছর বয়সী এই তারকা। ২০২৫ সালের ডিসেম্বর মাসে হাঁটুর অস্ত্রোপচারের পর তিনি নতুন করে মাঠে ফিরেছেন। তবে ব্রাজিলের প্রধান কোচ কার্লো আনচেলত্তি স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন- নামের জোরে নয়, ফিটনেস ও পারফরম্যান্স দিয়েই দলে ফিরতে হবে।
এই বাস্তবতায় নেইমারের প্রতিটি ম্যাচ এখন পরীক্ষার মঞ্চ। জাতীয় দলে ফেরার স্বপ্ন নিয়ে তিনি ক্লাব সান্তোসের হয়ে নিয়মিত খেলছেন। কিন্তু সাম্প্রতিক ম্যাচে ঘটল অপ্রত্যাশিত বিপর্যয়।
পাউলিস্তা প্রতিযোগিতার কোয়ার্টার পর্বে সিরি বি বিভাগের দল গ্রেমিও নোভোরিজোন্তিনোর কাছে দুই– এক ব্যবধানে হেরে বিদায় নিয়েছে সান্তোস। প্রতিপক্ষের মাঠে অনুষ্ঠিত ম্যাচে প্রথম গোল হজমের পেছনে ছিল নেইমারের ভুল। বিরতির ঠিক আগে রক্ষণভাগে বল হারালে রোমুলো গোল করে স্বাগতিকদের এগিয়ে দেন।
দ্বিতীয়ার্ধের কুড়িতম মিনিটে গ্যাব্রিয়েল বন্তেম্পো সমতা ফেরালেও যোগ করা সময়ের ষষ্ঠ মিনিটে লিও নালদি জয় নিশ্চিত করেন। বল দখলে এগিয়ে থেকেও ফল নিজেদের পক্ষে আনতে পারেনি সান্তোস।
হারের পর নেইমার নিজেই দায় স্বীকার করেছেন। সম্প্রচারে দেখা গেছে, সতীর্থদের কাছে ক্ষমা চেয়ে তিনি লড়াই চালিয়ে যাওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। তবে সমর্থক ও বিশ্লেষকদের মধ্যে প্রশ্ন উঠেছে- এই পারফরম্যান্সে কি জাতীয় দলে ফেরার দাবি জোরালো হবে?
মার্চ মাসের আন্তর্জাতিক সূচিতে ব্রাজিলের ম্যাচ রয়েছে। সেই তালিকায় জায়গা পেতে হলে নেইমারকে আরও ধারালো হতে হবে। আনচেলত্তি ইতোমধ্যে স্পষ্ট করে দিয়েছেন, বিশ্বকাপের দলে জায়গা পেতে হলে নিয়মিত ভালো খেলতে হবে।
পরিসংখ্যান বলছে, জাতীয় দলের হয়ে সর্বোচ্চ গোলের মালিক হলেও সাম্প্রতিক সময়ে ধারাবাহিকতা নেই নেইমারের। চোট কাটিয়ে ফিরলেও গতি ও ছন্দ পুরোপুরি ফিরে আসেনি। ফলে বিশ্বকাপের মতো বড় আসরের আগে তার সামনে এখন কঠিন চ্যালেঞ্জ।
স্বপ্ন এখনও বেঁচে আছে। কিন্তু সেই স্বপ্ন বাস্তবে রূপ দিতে হলে মাঠেই প্রমাণ রাখতে হবে। বিশ্বমঞ্চে ফেরার পথ এখনো খোলা, তবে তা পেরোতে নেইমারকে দিতে হবে নিজের সেরা পারফরম্যান্স।