দুর্দিনে গাইবান্ধার কয়েক হাজার মৃৎশিল্পী 

করোনার কালো থাবায় দেশে বহু মানুষের জীবন জীবিকা এলোমেলো হয়ে গেছে। প্রভাব পড়েছে গাইবান্ধার পাল সম্প্রদায়ের কয়েক হাজার মানুষের জীবনেও।

করোনায় বন্ধ হয়ে গেছে উৎসব-পার্বণ। তাই বেচা বিক্রিও বন্ধ। উপার্জনের একমাত্র পথ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় পরিবার নিয়ে কষ্টে দিন কাটছে তাদের। 

গাইবান্ধার বাদিয়াখালীর পাল পাড়ায় রয়েছেন তিন শতাধিক মৃৎশিল্পী। মাটির তৈজসপত্র বানিয়ে বিক্রি করাই তাদের পেশা। 

প্রতি বছরের মতো এবারও মাটির বিভিন্ন খেলনা ও নিত্য প্রযোজনীয় নানান তৈজসপত্র বানিয়েছেন। বিক্রি করতে না পেরে জমিয়ে রেখেছেন। গতবার করোনার কারণে মেলা বসেনি। আশা ছিল এবার হয়তো বসবে। কিন্তু সে আশাও পূরণ হলো না।

করোনার কারণে বৈশাখী মেলা, বান্নির মেলা, অষ্টমীর মেলাসহ গ্রাম গঞ্জের বিভিন্ন মেলা বন্ধ রয়েছে। তার প্রভাব সরাসরি পড়েছে মৃৎশিল্পীদের ব্যবসায়। 

অথচ বিক্রির আশায় জমানো টাকা দিয়ে মাটি-রংসহ বিভিন্ন কাঁচামাল কিনে খেলনা ও তৈজসপত্র বানিয়ে রেখেছেন।

বাদিয়াখালীর মৃৎশিল্পীদের মতো জেলার সাত উপজেলাজুড়ে কয়েক হাজার পরিবারের মানুষ এখন কেবলই সুদিনের আশায় রয়েছেন।

কবে আসবে সুদিন, কবে আবার জমে উঠবে বটতলা-হাটখোলার মেলা সেই আশায় বুক বেঁধে থাকা ছাড়া কোনো পথ যেন খোলা নেই।