ধারণার চেয়ে বেশি পানি রয়েছে চাঁদে

পৃথিবীর একমাত্র উপগ্রহ চাঁদে পানি রয়েছে তা ১১ বছর আগে নাসার এক বিজ্ঞানী প্রথম আবিষ্কার করেন। তবে মার্কিন মহাকাশ গবেষণা সংস্থাটির সাম্প্রতিক গবেষণায় দেখা গেছে, আগের ধারণার চেয়ে অনেক বেশি পরিমাণ পানি আছে চাঁদে। 

সোমবার (২৬ আগস্ট) চাঁদে পানি পাওয়ার প্রমাণসহ দুটি গবেষণা প্রতিবেদন নেচার অ্যাস্ট্রোনমিতে প্রকাশ করেছে নাসা। প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অনুমানের চেয়েও অনেক বেশি পানির সন্ধান পাওয়া গেছে চাঁদে।

আগের গবেষণাগুলোতে বলা হয়েছিল, চাঁদের অন্ধকারাচ্ছন্ন অংশেই কেবল সামান্য পানির অস্তিত্ব আছে। সবশেষ আবিষ্কারে বিজ্ঞানীরা চাঁদের অন্ধকারাচ্ছন্ন পৃষ্ঠে বিপুল পানি থাকার প্রমাণের পাশাপাশি চাঁদের যে অংশে সূর্যের আলো সরাসরি পড়ে, সেখানেও প্রথমবারের মতো পানির সন্ধান পেয়েছেন। চাঁদের পানি বরফ আকারে জমে আছে।

যুক্তরাষ্ট্রের মেরিল্যান্ডে নাসার গডার্ড স্পেস ফ্লাইট সেন্টারের পোস্ট ডক্টরাল ফেলো ক্যাসে হনিব্যাল একটি ভার্চুয়াল সভায় জানান, চাঁদের মাটির প্রতি এক ঘন মিটারে গড়পড়তায় পানির পরিমাণ হতে পারে ১২ আউন্স, যা আগের ধারণার চেয়েও প্রায় ২০ শতাংশ বেশি। 

নতুন এই আবিষ্কারের ফলে চাঁদে আরো নতুন নতুন পরীক্ষা সম্ভব বলে মনে করছেন বিজ্ঞানীরা। নাসা সদরদপ্তরে জ্যোতির্বিজ্ঞান বিভাগের পরিচালক পল হার্টজ এক বিবৃতি বলেন, ‘চাঁদের পানি মহাকাশ অভিযানের সময় নভোচারীদের প্রয়োজনে আসতে পারে। এছাড়া, রকেটের ফুয়েল তৈরির কাজেও ওই পানি ব্যবহার করা যেতে পারে।’

চাঁদে পানি থাকার সুপষ্ট প্রমাণ শনাক্ত করেছে নাসার টেলিস্কোপ সোফিয়া (স্ট্র্যাটোস্ফেরিক অবজারভেটরি ফর ইনফ্রারেড অ্যাস্ট্রোনমি)।