অধিনায়ক স্মিথকে পূর্ণ সমর্থন দিবেন পেইন

২৯ মার্চ অধিনায়কত্বের নিষেধাজ্ঞা থেকে মুক্তি পেয়েছেন স্টিভেন স্মিথ। আবার নেতৃত্বের ব্যাটন তার হাতে আসবে কি? সে প্রশ্ন সময়ের কাছে তোলা থাক।

তবে অস্ট্রেলিয়া টেস্ট দলের অধিনায়ক টিম পেইন জানিয়েছেন, স্মিথ অধিনায়ক হিসেবে ফিরতে চাইলে তাকে পূর্ণ সমর্থন করবেন তিনি।

‘স্যান্ডপেপার গেইট’ কেলেঙ্কারিতে ক্রিকেট থেকে এক বছর ও অধিনায়ক্ত থেকে দুই বছরের নিষেধাজ্ঞা পান স্টিভেন স্মিথ। ক্রিকেটে ফেরেন গতবছর বিশ্বকাপের আগ মুহূর্তে। এরপরে ব্যাট হাতে বিশ্বকাপ, অ্যাশেজে দাঁপিয়েছেন স্মিথ। সমর্থকরা তখন থেকে আবার অধিনায়ক স্মিথকে দেখতে চেয়েছেন। তবে নিষেধাজ্ঞা থাকায় এ নিয়ে আলোচনা করার কোনো সুযোগ ছিলো না। অবশেষে আবারো অধিনায়ক স্মিথের প্রত্যাবর্তন চাইছেন সমর্থকরা।

এ নিয়ে পেইনের সঙ্গে কোনো কথা কী হয়েছিলো স্মিথের। পেইন বলেন, ‘তার সঙ্গে এখনো এ নিয়ে আমার কোনো কথা হয়নি। তবে সন্দেহ নেই যে, আমরা এ নিয়ে নিজেদের মধ্যে কথা বলবো। যদি স্মিথ অধিনায়কত্ব ফিরে পাওয়ার ইচ্ছা জানায় তবে আমি তাকে অবশ্যই সমর্থন জানাবো।’

৩৫ বছর বয়সী পেইন জানেন ক্রিকেটে আর বেশিদিন নেই তিনি। সে তুলনায় ৩০ বছর বয়সী স্মিথের সামনে পড়ে আছে অনেক সময়। তাই অধিনায়ক হওয়ার পথে স্মিথ এগিয়ে অনেকটাই। তবে শুধু স্মিথ নয়, বর্তমান অধিনায়ক পেইন-কোচ ল্যাঙার ও নির্বাচক ট্রেভর হনস ভাবছেন আরো কিছু নাম,

‘আমি, কোচ ও নির্বাচক এ নিয়ে কথা বলেছি। আমাদের সামনে অনেকে আছে যারা এই দায়িত্ব পেতে পারে। স্মিথ ইতিমধ্যে অধিনায়ক ছিলো, তবে আমরা প্যাট কামিন্স, ট্রেভিস হেড ও মার্নাস লাবুশেনকেও বিবেচনায় আনছি।’

এদিকে করোনাভাইরাসের ফলে সবাই এখন গৃহবন্দি। এমন অবস্থায়ও নিজের ফিটনেস ধরে রাখতে দৈনিক ১০ কিলোমিটার করে দৌঁড়ান স্মিথ। এ নিয়ে পেইন মজা করে বলেন, ‘তার অফুরন্ত প্রাণশক্তি। সে এ সময়ও দৈনিক ১০ কিলোমিটার করে দৌঁড়ায়। আমি আশা করি, আবার দেখা হলে তাকে কঙ্কাল হিসেবে দেখবোনা।’


ঢাকা/কামরুল