স্টোকসের ‘সিগারেট ব্রেক’ এবং ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়

ঠিক এক বছর আগে এই দিনে ৪৪ বছরের ক্রিকেট বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শিরোপা জিতেছিল ইংল্যান্ড। সেই বিশ্বকাপ জয়ের চিত্র ছিল বড় রোমাঞ্চকর, অদ্ভুত। কোনো রানের ব্যবধানে নয়, উইকেটও বিবেচ্য ছিল না; বাউন্ডারি ব্যবধানে সে ম্যাচে শিরোপা নিজেদের করে নিয়েছিল ইংল্যান্ড। তবে লর্ডসের সে ফাইনালে সব আলো যেন কেড়ে নিয়েছিলেন একজন, বেন স্টোকস। পুরো ম্যাচে ২ ঘণ্টা ২৭ মিনিটের চুড়ান্ত চাপে ব্যাটিং শেষে আবার ব্যাট হাতে নেমেছেন সুপার ওভারে।

সেই সুপার ওভারে নিজেকে কিভাবে শান্ত রেখেছিলেন স্টোকস? এমন তথ্য উঠে এসেছে বিশ্বকাপের সেই স্মৃতি নিয়ে নিক হিউল্ট এবং স্টিভ জেমস নামক দুই সাংবাদিকের লেখা ‘মর্গান’স মেন: দ্য ইনসাইড স্টোরি অফ ইংল্যান্ডস রাইজ ফ্রম ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ হিউমিলিয়েশন টু গ্লোরি’ নামক বইতে। যেখানে জানা যায়, ম্যাচের বিরতিতে ‘সিগারেটের ব্রেক’ নিয়ে সুপার ওভারের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করেছিলেন ম্যাচ জয়ের নায়ক স্টোকস।

সেই ম্যাচের পরিস্থিতি নিয়ে বইতে লেখা হয়েছিল, ‘লর্ডসে তখন ২৭ হাজার দর্শকের পশম দাঁড় করিয়ে দেওয়া শব্দের বিস্ফোরণ চলছিল। ম্যাচ যখন সুপার ওভারে পৌঁছল, ঠিক তখন পরিবেশ আরও অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল। টানা ৭ সপ্তাহের টুর্নামেন্টের শেষ মুহূর্ত অপেক্ষা করেছিল ১২ বলের উপর। তার সঙ্গেই ইংল্যান্ডের ভাগ্য নির্ধারণ করছিল ওই কয়েকটা বলের উপরেই।’

সেই ফাইনালের নায়ক স্টোকসকে নিয়ে সেই বইতে আরও লেখা হয়, ‘স্টোকস লর্ডসে অনেকবার খেলেছে। এই মাঠের প্রতিটি কানা তাঁর পরিচিত। সুপার ওভারের আগে ঘর্মাক্ত স্টোকস চাইছিলেন নিজেকে শান্ত করতে।’

অপরাজিত ৮৪ রানের লড়াকু ইনিংস খেলা স্টোকস সুপার ওভারের আগে সিগারেটের ব্রেক নিয়ে নিজেকে শান্ত করেছেন জানিয়ে সেই বইতে আরও লেখা হয়, ‘সুপার ওভারের আগে তিনি দু'ঘণ্টা ২৭ মিনিট ব্যাট করেছিলেন চূড়ান্ত চাপের মধ্যে। স্টোকস এরপর কী করছিলেন? ইংল্যান্ড ড্রেসিংরুমের পিছনে চলে গিয়েছিলেন তিনি। সেখানে একটা ছোট্ট অফিস ছিল। সেখানে দাঁড়িয়েই তিনি সিগারেট জ্বালান এবং কিছুটা সময় নিজের মতো কাটান।’

আর ফিরে এসে বাটলারকে সঙ্গে নিয়ে ৬ বলে তোলেন ১৫ রান। কিউইরাও এর বেশি রান তুলতে না পারায় বাউন্ডারি নিয়মে জেতে হয় শিরোপা নির্ধারণের জন্য। যেখানে কিউইদের ১৭ বাউন্ডারির চেয়ে ৯টি বাউন্ডারি বেশি মারায় প্রথমবারের মতো শিরোপা জয়ে ভাসে স্টোকস এবং ইংল্যান্ড।

 

 

ঢাকা/কামরুল