মেসির কাছে পারফরম্যান্সের চেয়ে জয়ের গুরুত্ব বেশি

প্রায় এক বছর পর একসঙ্গে মাঠে নেমে পারফরম্যান্স দিয়ে মুগ্ধ করতে পারেনি আর্জেন্টিনা। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে ইকুয়েডরের সঙ্গে তাদের পার্থক্য গড়ে দিয়েছেন লিওনেল মেসি। তার পেনাল্টি গোলে জিতে কাতারে যাওয়ার মিশন শুরু করেছে আলবিসেলেস্তেরা। বার্সেলোনা ফরোয়ার্ডের কাছে পারফরম্যান্স নয়, জয় বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

গত বছরের নভেম্বরের পর বৃহস্পতিবার প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমে আর্জেন্টিনা জিতেছে একমাত্র গোলে। ১৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে একমাত্র গোল করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক। তাতে টানা আট ম্যাচ ধরে অজেয় থাকলো দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।

তবে আর্জেন্টিনার পারফরম্যান্সে কোনও ঝলকানি ছিল না। তাতে কোনও দুঃখ নেই মেসির। রাশিয়া বিশ্বকাপের বাছাইয়ের কঠিন সময়ের কথা ভুলে যাননি। খাদের কিনারায় থাকা দলটি শেষ ম্যাচে ইকুয়েডরকে হারিয়ে টিকিট কেটেছিল। সেই অভিজ্ঞতা থেকে মেসি বলেছেন, ‘একটি জয় দিয়ে শুরু করাটা ছিল গুরুত্বপূর্ণ। আমরা জানি বিশ্বকাপ বাছাই কতটা কঠিন হতে পারে।’

প্রথম ম্যাচ যে সহজ হবে না বুঝতে পেরেছিলেন ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ী, ‘আমরা জানতাম, এই ম্যাচটি হতে যাচ্ছে জটিল। কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা জিতলাম এবং এখন আমাদের উন্নতির জন্য আরও কাজ করতে হবে।’ 

দলের প্রত্যেককে স্নায়ুচাপের সঙ্গেও লড়তে হয়েছে বলে মেসি স্বীকার করলেন, ‘ম্যাচগুলো সবসময় কঠিন। আমরা আশা করেছিলাম খেলার ধরনটা ভিন্ন হবে। কিন্তু আমরা একসঙ্গে খেলেছি প্রায় এক বছর আগে, তারপর এটাই ছিল আমাদের প্রথম ম্যাচ। স্নায়ুচাপ পরিস্থিতি কঠিন করে তুলেছিল।’

করোনাভাইরাসে অন্য দেশগুলোর মতো ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে আর্জেন্টিনাও। সেখানে ৮ লাখ ৫৬ হাজারের বেশি লোক আক্রান্ত এবং মারা গেছেন ২২ হাজার সাতশর উপরে। সময়টা যে ভালো যাচ্ছে না মানছেন মেসি, ‘আমাদের জীবন যেভাবে কাটছে, তাতে করে এ বছর ছিল কঠিন। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের সঙ্গে খেলে দেশবাসীকে আনন্দ দিতে চাই। সব আর্জেন্টাইনদের বলছি, আপনারা শক্ত থাকুন।’