ফুটবলে একমাত্র ‘নাম্বার ওয়ান’ মেসি: রাকিতিচ

সমালোচনার ঊর্ধ্বে নন লিওনেল মেসি। গত কয়েক মাস ধরে মাঠে ও মাঠের বাইরে সমালোচিত হচ্ছেন আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড। পারফরম্যান্সেও দেখা যাচ্ছে না ধার। কিন্তু এখনও তিনি ফুটবলে ‘একমাত্র নাম্বার ওয়ান’। এমনকি ফুটবলে এখন পর্যন্ত যত গ্রেটদের পদধূলি লেগেছে তাদের চেয়েও মেসি সেরা, এই বিশ্বাস সাবেক বার্সা তারকা ইভান রাকিতিচের।

মেসির পাশে থেকে তিন শতাধিক ম্যাচ খেলেছেন রাকিতিচ। ছয় বছর ন্যু ক্যাম্পে এই ক্রোয়েশিয়ান মিডফিল্ডার চারটি লা লিগা ও একটি চ্যাম্পিয়নস লিগ জয়ের উৎসবে মেতেছেন তার সঙ্গে। একজন খেলোয়াড় হিসেবে ছয়বারের ব্যালন ডি’অর জয়ীকে নিয়ে ৩২ বছর বয়সী মিডফিল্ডারের মূল্যায়ন, ‘একেবারে শতভাগ ফুটবল যাকে বলে। আপনি কে তাতে কিছু যায় আসে না, কেবল তার খেলা দেখতে হবে এবং উপভোগ করতে হবে। সে অন্য পর্যায়ের।’

বার্সেলোনার শীর্ষ গোলদাতা মেসিকে কোন পর্যায়ে রাখছেন রাকিতিচ! গত সেপ্টেম্বরে ন্যু ক্যাম্প ছেড়ে সেভিয়ায় ফিরে যাওয়া এই মিডফিল্ডার কোনও রাখঢাক না রেখে বললেন, ‘অন্য গ্রেটদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে বলছি, ফুটবলে একমাত্র এক নম্বর একজনই- সে লিও। তার সঙ্গে ৩১১ ম্যাচ খেলা, এটা ছিল স্বপ্ন।’

মেসির সঙ্গে খেলার স্বপ্ন পূরণ হয়ে গর্বিত রাকিতিচ, ‘আমি এটা উপভোগ করেছি অনেক। আমি শুধু বলতে চাই: ধন্যবাদ তোমাকে লিও, সবকিছুর জন্য। তোমার পাশে খেলা আমার কাছে যে কতটা অর্থবহ তা কোনোদিন জানবে না।’