ভারত সিরিজের আগে ‘কিছু খুঁজে পেয়েছেন’ স্মিথ

করোনাভাইরাসের কারণে বহুদিন অনুশীলন ও প্রতিযোগিতামূলক ক্রিকেট থেকে বাইরে ছিলেন স্টিভেন স্মিথ। শেষ আন্তর্জাতিক ক্রিকেট খেলেছেন সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে টি-টোয়েন্টি সিরিজে। আইপিএলে রাজস্থান রয়্যালসের অধিনায়কত্বও করেছেন। কিন্তু এই দুই মঞ্চে নিজের নামের সদ্ব্যবহার করতে পারেননি। তবে ভারত সিরিজের আগে তিন সপ্তাহের কোয়ারেন্টাইনে অনুশীলনকে কাজে লাগিয়ে নিজেকে আগের রূপে ফিরে পেয়েছেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।

ভারতের বিপক্ষে উত্তেজনায় ঠাঁসা সিরিজের আগে কিছু একটা খুঁজে পাওয়ার কথা স্বীকার করলেন স্মিথ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তিন ম্যাচে ১০.৩৩ গড়ে মাত্র ৩১ রান এবং আইপিএলে ২৫.৯১ গড়ে ৩১১ রান করে খুবই হতাশ ছিলেন অস্ট্রেলিয়ান ব্যাটসম্যান, ‘আমার দিক থেকে আমি যথেষ্ট ধারাবাহিক ছিলাম না। এখানে-সেখানে কিছু রান করেছিলাম। কিন্তু আমি সত্যিকারের ছন্দে ছিলাম না।’

ভারত সিরিজের আগে মঙ্গলবারের ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে একটি গোপন কথা ফাঁস করলেন স্মিথ, ‘গত কয়েকদিনে আমি কিছু খুঁজে পেয়েছি। আমি আমার হাত খুঁজে পেয়েছি, আমি সত্যিই উত্তেজিত। এটা করতে আমার সাড়ে তিন থেকে চার মাস লেগে গেলো। সেদিন অনুশীলনের পর আমার মুখে গালভরা হাসি ছিল। আমি অ্যান্ড্রু ম্যাকডোনাল্ডের (সহকারী কোচ) পাশ দিয়ে হাঁটার সময় তাকে বললাম আমি আবারও হাত খুঁজে পেয়েছি।’

বিষয়টা আরও খোলাসা করতে গিয়েও পারলেন না তিনি, ‘তাত্ত্বিকভাবে এটা খুব সহজ, কিন্তু ওই অনুভূতিটা পাচ্ছি। গোড়ালির পেছন থেকে ঠিকভাবে ব্যাটিং হচ্ছে এবং ব্যাটের ওপর আমার হাত এসেছে। এটা ব্যাখ্যা করা কঠিন কিন্তু সম্ভবত দুইদিন আগেও এটা ঠিক ছিল না। আমি এমন কিছু খুঁজে পেলাম এবং সবকিছু খাপে খাপ লেগে যাচ্ছে।’

ভারতের বিপক্ষে ছয়টি টেস্ট শতক এবং ওয়ানডেতেও আছে একাধিক। তাদের বিপক্ষে সাফল্যের রহস্য কী? এই প্রশ্নে স্মিথের উত্তর, প্রতিপক্ষের গুন তার কাছ থেকে সেরাটা বের করে আনে। অজি তারকা বললেন, ‘আমি জানি না। বড় একটি সিরিজে আমি চেষ্টা করি নিজের সেরাটা দেওয়ার। অ্যাশেজ ও ভারত আমার কাছে সবচেয়ে বড় এবং একজন অস্ট্রেলিয়ান ক্রিকেটার হিসেবে আমার ভেতর থেকে এমন কিছু বের হয়ে আসে। আসলে আমি নিশ্চিত নই।’