টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ওঠার শেষ সুযোগ নিউ জিল্যান্ডের

মাউন্ট মঙ্গানুইয়ে শনিবার চোট জর্জর পাকিস্তানের বিপক্ষে শুরু হচ্ছে নিউ জিল্যান্ডের দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। আইসিসির বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে ওঠার এটাই তাদের শেষ সুযোগ।

কেন উইলিয়ামসনের দল অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের পর তৃতীয় স্থানে। লর্ডসে ফাইনালে ওঠার আশা বাঁচিয়ে রাখতে বে ওভালে প্রথম ও ৩ জানুয়ারি ক্রাইস্টচার্চের হ্যাগলে ওভালে হতে যাওয়া দ্বিতীয় টেস্ট জিততে হবে ব্ল্যাক ক্যাপদের।

পাকিস্তানকে শুধু হোয়াইটওয়াশ করলেই হবে না, অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের সিরিজের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে তাদের। আপাতত নিজেদের কাজটাই করতে চায় কিউইরা। অধিনায়ক উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘আমি মনে করি খেলার জন্য এই প্রসঙ্গটি (টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ) দারুণ ব্যাপার। কিন্তু আমাদের মনোযোগ থাকবে ভালো শুরু করায়। কী হবে সেটা না ভেবে আমাদের সামনে যা আছে সেটাই মোকাবিলা করতে হবে।’

পাকিস্তানের বিপক্ষে নিউ জিল্যান্ডের সিরিজ জয়ের সম্ভাবনা জোরালো করেছে সেরা ব্যাটসম্যান উইলিয়ামসনের প্রত্যাবর্তন। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ওয়েলিংটনে ইনিংস ও ১২ রানের জয়ের ম্যাচে ছিলেন না তিনি।

প্রথম ম্যাচের আগে টিম সাউদিও উজ্জীবিত থাকতে পারেন। পেস বোলিং তারকা আর চারটি উইকেট পেলে ৩০০ টেস্ট উইকেটের মাইলফলকে যোগ দেবেন রিচার্ড হ্যাডলি ও ড্যানিয়েল ভেট্টরির সঙ্গে।

প্রতিপক্ষের চোট জর্জর পরিস্থিতিও আত্মবিশ্বাসী করে তুলছে নিউ জিল্যান্ডকে। নিয়মিত অধিনায়ক বাবর আজম, ওপেনার ইমাম উল হক ও ওপেনার শাদাব খান চোটে ছিটকে গেছেন। ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান তা নিয়ে ভাবছেন না। তাদের অনুপস্থিতিতে অন্যদের সুযোগ গ্রহণের ডাক দিলেন তিনি, ‘আমরা তাদের ওপর আস্থা রাখি। আশা করি তারা ভালো খেলবে।’

মাউন্ট মঙ্গানুইয়ের পিচ থাকবে সবুজ ঘাসে ভরা। তাতে স্বাগতিক বোলাররা বিশেষ সুবিধা পেতে পারে। এ নিয়ে দুশ্চিন্তায় না থেকে দুই দলের সমান সুযোগ দেখছেন রিজওয়ান, ‘পিচে একটু বেশি ঘাস থাকা কোনও ব্যাপার নয়। এটা আমাদের জন্য যদি কঠিন হয়, তাহলে নিউ জিল্যান্ডের জন্যও কঠিন হবে।’