এই নিউ জিল্যান্ডকে নিয়ে সুবর্ণ সুযোগ দেখছেন ল্যাথাম

২০১৪ সালের অক্টোবরের পর প্রথমবার কেন উইলিয়ামসন ও রস টেলরের কাউকেই পাচ্ছে না নিউ জিল্যান্ড। দুজনে মিলে ৩৮৩ ম্যাচ খেলেছেন, রান ১৪৭৪৭ ও সেঞ্চুরি ৩৪টি। বাংলাদেশের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডেতে স্বাভাবিকভাবে তাদের শূন্যতা টের পাবে নিউ জিল্যান্ড। কনুইয়ের চোটে গোটা সিরিজ থেকে ছিটকে যাওয়া উইলিয়ামসনের বদলে নেতৃত্ব পাওয়া টম ল্যাথামের বিশ্বাস, নতুন চেহারার দল নিয়েই সুবর্ণ সুযোগ দেখতে পাচ্ছেন তিনি।

অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে টি-টোয়েন্টিতে দুর্দান্ত খেলে ওয়ানডে দলে জায়গা পেয়েছেন ডেভন কনওয়ে। তাকে নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেছেন ল্যাথাম, ‘গত কয়েকটি মৌসুম (কনওয়ে) ওয়েলিংটনের হয়ে সব ফরম্যাটে অগণিত রান করেছে। যখন আমরা তাকে দলে জায়গা পেতে দেখলাম তখন সে টি-টোয়েন্টির সবক্ষেত্রে বিজয়ীর ভূমিকা রেখেছে। আগামীকালও (শনিবার) সে তার সুযোগ পাবে। আমি নিশ্চিত সে গত কয়েক বছরের ফর্ম, এমনটি টি-টোয়েন্টিতে যা করেছে সেটা দেখাতে তৈরি।’

এছাড়া দলে নতুন মুখ লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ৫ সেঞ্চুরি ও ১২টি হাফ সেঞ্চুরি করা উইল ইয়াং ও ৫১ উইকেট নেওয়া ফাস্ট বোলার ড্যারিল মিচেল। নতুন ধাঁচের দল নিয়ে ল্যাথাম বললেন, ‘এই দলের জন্য এটা সুবর্ণ একটা সুযোগ। কিছু নতুন মুখ নিয়ে ভিন্ন একটা দল এটা। এই বছর আমরা সত্যিই ভালো ক্রিকেট খেলেছি, সাদা আর লাল বলে। আশা করি এটা চলতে থাকবে।’

২০১২ সালের ফেব্রুয়ারিতে ডানেডিনেই জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে প্রথম ওয়ানডে খেলেছিলেন ল্যাথাম। সেই মাঠেই শততম একদিনের ক্রিকেট খেলতে নামছেন তিনি। স্বাভাবিকভাবেই রোমাঞ্চিত এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান, ‘আমার মনে আছে প্রথম ওয়ানডে এখানেই খেলেছিলাম। প্রথম আর শততম ম্যাচটি এখানে খেলতে পারা দারুণ ব্যাপার। ওই দিন পরিবার ও বন্ধুরা আমার খেলা দেখতে ছুটে এসেছিল এবং এই সপ্তাহেও তারা থাকবে।’

* বাংলাদেশকে নিউ জিল্যান্ড অধিনায়কের ধন্যবাদ