খুলনার ভিন্ন চ্যালেঞ্জ, তবু চোখ শিরোপায় 

জাতীয় ক্রিকেট লিগ মানেই খুলনার সাফল্য। দেশের ঘরোয়া ক্রিকেটের সবথেকে গুরুত্বপূর্ণ এই আসরে সর্বাধিক সাতবার শিরোপা জিতেছে খুলনা বিভাগ। তবে এবার ভিন্ন রকম চ্যালেঞ্জের মুখে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। 

সোমবার থেকে শুরু হতে যাচ্ছে জাতীয় ক্রিকেট লিগের ২২তম আসর। খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে লিগের প্রথম রাউন্ডে স্বাগতিক খুলনার প্রতিপক্ষ সর্বশেষ আসরে দ্বিতীয় স্তর থেকে প্রথম স্তরে উন্নীত হওয়া সিলেট বিভাগ।

ক্রিকেট থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরে গিয়েছেন খুলনার অধিনায়ক ও সাত শিরোপা জয়ে অগ্রণী ভূমিকা রাখা আব্দুর রাজ্জাক। দলের নিয়মিত বেশ কয়েকজন ক্রিকেটার জাতীয় দলের হয়ে নিউ জিল্যান্ড সফরে। ফলে নিজেদের দ্বিতীয় দল নিয়ে মাঠে নামতে হবে খুলনাকে। এজন্য বাড়তি চ্যালেঞ্জের মুখে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। 

তবে চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত খুলনার ক্রিকেটাররা। খুলনার নতুন অধিনায়ক কাজী নুরুল হাসান সোহান ও কোচ ইমদাদুল বাশার রিপন এবারও চোখ রেখেছেন শিরোপায়। নতুন চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করে শিরোপা জয়ের ব্যাপারে আশাবাদি তারা। শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামে অনুশীলন শেষে রাইজিংবিডির সাথে আলাপকালে এসব আশাবাদের কথা শোনান তারা। 

গত কয়েক বছর ধরে খুলনাকে সামনে থেকে শুধু নেতৃত্ব দেয়াই নয়, পারফরমেন্সেও দলের সেরাদের একজন আব্দুর রাজ্জাক। তাকে খুলনা টিম মিস করবে বলে জানান নতুন অধিনায়ক সোহান। তবে ব্যাকআপ পরিকল্পনাও তৈরি খুলনার। সোহান বলেন, ‘রাজ ভাই প্রতি ইনিংসেই গড়ে ৩০/৩৫ ওভার করে বোলিং করতেন, ম্যাচের পরিকল্পনা করতেন, এসব তো আর একদিনেই পূরণ হবে না। অবশ্যই রাজ ভাইকে ছাড়া জাতীয় লিগ খুলনার জন্য চ্যালেঞ্জিং। অন্যবারের তুলনায় এবার ভিন্ন আমাদের জন্য। তবে আমরা পরিকল্পনা করছি যাতে রাজ ভাইর অভাবটা দূর করতে পারি।’ 

রাজ্জাক না থাকলেও দলের লক্ষ্য পরিবর্তন হচ্ছে না বলে জানান খুলনার অধিনায়ক নুরুল হাসান সোহান, ‘খুলনা সব সময়ই চ্যাম্পিয়ন টিম। আর চ্যাম্পিয়ন হওয়ার জন্যই খেলে। মানছি এবার হয়তো আরও বেশি চ্যালেঞ্জ হবে আমাদের জন্য। তবে আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। সেজন্য অন্যবারের মতো এবারও আমাদের ম্যাচ বাই ম্যাচ টার্গেট। প্রতিটি ম্যাচেই ভালো করা লক্ষ্য। সেটা করতে পারলেই আমরা কাঙ্খিত লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারবো।’ 

একই রকম লক্ষ্যের কথা জানালেন খুলনা বিভাগীয় দলের কোচ ইমদাদুল বাশার রিপনও। তবে সেই লক্ষ্যটা সহজ নয় তাও জানেন এই কোচ। এজন্য খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সেরাটা চান তিনি। বলেন, ‘টিম যেটাই হোক সেটা নিয়েই চ্যালেঞ্জ নেওয়ার সক্ষমতা আছে আমাদের। হ্যাঁ, দলের নির্ভরযোগ্য রাজকে পাবো না, তবে যারা আছে তারাও সেরা ক্রিকেটার এই পর্যায়ে। এখন মাঠে সেরাটা দিতে পারলেই হবে। খুলনা দলে কিন্তু সব সময়ই জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা যাওয়া আসার মধ্যে থাকে। এটাতে অভ্যস্ত এই দল। এবার হয়তো পরিস্থিতি আরও কিছুটা ভিন্ন। তবে আমরা চ্যালেঞ্জ নিতে প্রস্তুত। আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়াই।’