সাঁতারে চমকে দিয়ে স্বর্ণ জিতলেন সবচেয়ে ধীরগতির কোয়ালিফায়ার
হাফনাওয়ির সোনা জয়ের উল্লাস
অলিম্পিক পুলের আট নম্বরে ছিলেন আহমেদ হাফনাওয়ি। কারও নজর ছিল না তার দিকে। কিন্তু তিউনিসিয়ান তরুণের ওপর সবার চোখ পড়লো প্রতিযোগিতা শেষে। রোববার (২৫ জুলাই) টোকিও গেমসের ৪০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে সবাইকে অবাক করে দিয়ে সোনা জিতেছেন হাফানাওয়ি। দ্রুতগতির ও অভিজ্ঞ সাঁতারুদের পেছনে ফেলে তার মুখেই শেষ হাসি ফুটলো।
১৮ বছর বয়সী এই সাঁতারু শেষ করেছেন তিন মিনিট ৪৩.২৬ সেকেন্ডে। বিজয়ের পর তার উচ্চস্বরে চিৎকার প্রতিধ্বনি হয়ে ঘুরেছে ১৫ হাজার ধারণক্ষমতার দর্শকশূন্য এরেনায়। সবচেয়ে ধীরগতির কোয়ালিফায়ার হিসেবে ফাইনালে ওঠেন তিনি।
সবার আগে সাঁতার শেষ করার পর নিজেই অবাক হাফনাওয়ি, তবে বিশ্বাস ছিল মনে, ‘যখন দেয়াল স্পর্শ করলাম, তখনই বিশ্বাস হয়েছিল এবং দেখলাম যে প্রথম হয়েছি। আমি অনেক অবাক হয়েছিলাম।’
অস্ট্রেলিয়ার জ্যাক ম্যাকলাফলিন রৌপ্য আর আমেরিকান কিয়েরান স্মিথ জেতেন ব্রোঞ্জ। আট ল্যাপের এই সাঁতারে তিন জনের পার্থক্য ছিল এক সেকেন্ডেরও কম। হাফনাওয়ি বলেন, ‘যখন পানিতে লাফ দিলাম, তখন কেবল মেডেলের কথা চিন্তা করছিলাম, সময়ের নয়।’
তিন মিনিট ৪৫.৬৮ সেকেন্ড সময় নিয়ে হিট শেষ করেন হাফনাওয়ি। সবচেয়ে দ্রুতগতির কোয়ালিফায়ার ছিলেন পুলের মাঝখানের লেনে। হাফনাওয়ি যে এমন কিছু করবেন জানতেন না স্মিথ। তার সামর্থ্য সম্পর্কে জানতেন কি না প্রশ্নে এই আমেরিকান সাঁতারু বলেন, ‘না, একদমই না।’
ওউস মেল্লোউলির পর একমাত্র তিউনিসিয়ান হিসেবে সাঁতারে সোনা জিতলেন হাফনাওয়ি। ২০০৮ বেইজিং গেমসে ১৫০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে স্বর্ণপদক পান তিনটি অলিম্পিক পদকজয়ী মেল্লোউলি। উত্তর আফ্রিকান দেশটির চতুর্থ স্বর্ণপদকজয়ী হাফনাওয়ি। দ্বিতীয় সর্বকনিষ্ঠ আাফ্রিকান হিসেবে সাঁতারে সোনা পেলেন তিনি এবং তা উৎসর্গ করলেন দেশবাসীকে, ‘আমি খুবই গর্বিত। এটা তিউনিসিয়ার সব মানুষকে উৎসর্গ করলাম।’
বৃহস্পতিবার ৮০০ মিটার ফ্রি স্টাইলে নামবেন হাফনাওয়ি। এবার কিন্তু কারও নজর এড়াবেন না। সুযোগ পাচ্ছেন আরেকটি পদক জেতার।
ঢাকা/ফাহিম
আরো পড়ুন