ম্যাচ শেষ ওভারে নিতে পারার আনন্দ ল্যাথামের

হঠাৎ করে উইকেটের চরিত্র বদলে গেল। মিরপুরে সাত টি-টোয়েন্টিতে সর্বোচ্চ দলীয় স্কোর এলো। বাংলাদেশ করল ৬ উইকেটে ১৪১ রান। প্রথম ম্যাচে সর্বনিম্ন রানে গুটিয়ে যাওয়া নিউ জিল্যান্ডের জন্য এই রান তাড়া করা ছিল চ্যালেঞ্জিং। ১৮ রানে ২ উইকেট হারানোর পর তা আরও কঠিন হয়ে উঠেছিল। কিন্তু টম ল্যাথাম হাল ধরলেন। করলেন ক্যারিয়ার সেরা রান, ম্যাচ শেষ ওভার পর্যন্ত নিয়ে ধরে রাখলেন উত্তেজনা। ৪ রানে হারলেও এই হার না মানা লড়াইয়ে তৃপ্ত কিউই অধিনায়ক।

প্রায় চার বছর পর টি-টোয়েন্টি খেলতে নেমেছিলেন ল্যাথাম। কেন উইলিয়ামসনের অনুপস্থিতিতে বাংলাদেশে নেতৃত্বও দিচ্ছেন তিনি। অধিনায়ক হিসেবে শুরুতে সর্বনিম্ন রানে গুটিয়ে যাওয়ার লজ্জা পেলেও দ্বিতীয় টি-টোয়েন্টিতে তার দল প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেছে দারুণভাবে, যেখানে সামনে থেকে দলকে এগিয়ে নিয়েছেন এই উইকেটকিপার ব্যাটসম্যান। একপ্রান্ত আগলে রেখে খেলা নিয়ে গেছেন শেষ পর্যন্ত। বাংলাদেশকে কাঁপিয়ে দিয়েছেন অপরাজিত ৬৫ রানের ইনিংস খেলার পথে। একদিকে প্রথম হাফ সেঞ্চুরি, তারপর এমন লড়াই- এতেই আনন্দ ল্যাথামের।

ম্যাচ শেষে নিউ জিল্যান্ড অধিনায়ক বললেন, ‘শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচ নিয়ে যেতে পারাটা ছিল দারুণ। আমার মনে হয় গত ম্যাচ থেকে আমরা শিক্ষা নিয়েছি এবং জয়ের সুযোগ তৈরি করে শেষ ওভার পর্যন্ত খেলা ছিল অসাধারণ। আমি মনে করি, ভালো উইকেটে ভালো খেলা হবে এবং সেটাই হয়েছে।’

তবে যেমনটা চেয়েছিলেন, তেমনটা হয়নি বলে মত ল্যাথামের, ‘রাচিন (রবীন্দ্র) ভালো বোলিং করেছে, সত্যিই ভালো খেলেছে। আমরা সম্ভবত সেই জায়গায় ছিলাম না, যেখানে থাকতে চাই। কিন্তু ১৩০-১৪০ রান প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ স্কোর ছিল। আমি চেয়েছিলাম ব্যাট হাতে ইনিংস এগিয়ে নিয়ে যাওয়া এবং অন্যদের আরেকটি আগ্রাসী খেলতে হতো। তবে শেষ ওভার পর্যন্ত ম্যাচ নিয়ে যেতে পারায় আমি ছেলেদের নিয়ে গর্বিত।’