বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে সাকিবদের টিকে থাকার লড়াই

নেট রান রেটে পিছিয়ে থাকার কারণে গত দুই বছর প্লে অফ খেলা হয়নি কলকাতা নাইট রাইডার্সের। এবার তারা ফিরেছে নেট রান রেটে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সকে পেছনে ফেলে। সোমবার (১১ অক্টোবর) রাত ৮টায় শারজায় আইপিএলের এলিমিনেটরে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরু মুখোমুখি হবে সাকিব আল হাসানদের দল।

আইপিএলের লিগ পর্ব শেষে টেবিলের তৃতীয় ও চতুর্থ দল খেলে এলিমিনেটর। হারলেই শেষ। আর জিতলেও খেলতে হবে প্রথম কোয়ালিফায়ারে হারা দলটির সঙ্গে। সেক্ষেত্রে ফাইনালের টিকিট পেতে কলকাতা কিংবা বেঙ্গালুরু জিতলে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারে খেলবে চেন্নাই সুপার কিংসের কাছে হারা দিল্লি ক্যাপিটালসের বিপক্ষে।

গত মে মাসে আইপিএল স্থগিত হওয়ার সময় কলকাতা ৭ ম্যাচ খেলে জিতেছিল মাত্র দুটি। আমিরাত পর্বে তারা ঘুরে দাঁড়ায়। সাত ম্যাচের পাঁচটি জিতে দাপট দেখিয়ে তারা চতুর্থ স্থান নিশ্চিত করেছে। মুম্বাই সমান পয়েন্ট পেলেও নেট রান রেটে ছিল অনেক পিছিয়ে।

বেঙ্গালুরু যে কলকাতার চেয়ে পিছিয়ে ছিল তা নয়। প্রথম ভাগে পাঁচ ম্যাচ জেতার পর আমিরাতে সাত ম্যাচে জিতেছে চারটি। তাই এলিমিনেটরে কোনো দলকে দুর্বল ভাবার অবকাশ নেই। দুই দলেই রয়েছে ম্যাচ জেতানোর মতো ক্ষমতাশালী খেলোয়াড়রা।

সম্প্রতি বিরাট কোহলি ফর্মে ফিরেছিলেন শুরুতে। আমিরাত লেগে সাত ম্যাচে তার রান ১৬৮। প্রথম তিন ম্যাচে ছিল দুটি হাফ সেঞ্চুরি, যদিও শেষ চার ম্যাচে তার রান মাত্র ৫৯। প্রতিপক্ষ দলের অধিনায়ক এউইন মর্গ্যানের চেয়ে অনেক ভালো অবস্থানে তিনি। কলকাতার ইংলিশ ব্যাটসম্যান আমিরাত লেগে ছয় ইনিংসে করেছেন ৩২ রান, শেষ লিগ ম্যাচে প্রথমবার দুই অঙ্কের ঘর ছুঁয়েছেন ১৩ রানে অপরাজিত থেকে।

এই ম্যাচ নিয়ে বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের আগ্রহ থাকছে আকাশছোঁয়া। লিগের শেষ দুই ম্যাচে সাকিব ছিলেন। রাজস্থান রয়্যালসকে হারানোর পর বাঁহাতি অলরাউন্ডারের প্রশংসাও করেন মর্গ্যান। বলেন, আন্দ্রে রাসেলের অভাব পূরণ সহজ করেছেন সাকিব। ওই ম্যাচে এক ওভারে মাত্র ১ রান দিয়ে প্রতিপক্ষের প্রথম উইকেট নেন তিনি। কিন্তু প্রশ্ন উঠছে, একাদশে থাকবেন তো বাঁহাতি অলরাউন্ডার? কারণ রাসেল ফিট হলে সাকিবকে একাদশে দেখার সম্ভাবনা খুবই ক্ষীণ। এই বেঙ্গালুরুর বিপক্ষে আগের দেখায় উইন্ডিজ অলরাউন্ডার প্রথম বলে এবি ডি ভিলিয়ার্সকে আউট করেন। এছাড়া ছক্কা হাঁকানোর সামর্থ্য দিয়ে একাদশে জায়গা পাওয়ার দৌড়ে এগিয়ে রাসেল।

তবে সবচেয়ে বড় প্রশ্ন, আজকের ম্যাচ শেষে টিকে থাকবে কে? জবাব মিলবে আর কয়েক ঘণ্টা পরই।