ছন্দে থাকা স্কটল্যান্ডের সামনে ফেভারিট আফগানিস্তান

কোয়ালিফায়ারের কঠিন পথ পাড়ি দিয়ে প্রথম রাউন্ড, সেখানে তিন ম্যাচের সবগুলো জিতে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের মূল পর্বে স্কটল্যান্ড। সুপার টুয়েলভে তাদের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আফগানিস্তান, যাদের দেখে অনুপ্রাণিত হতে পারে স্কটিশ। সহযোগী দেশ হিসেবে লম্বা পথ পাড়ি দিয়ে আজ আফগানরা যে বিশ্ব ক্রিকেটে প্রভাব রাখা একটি দল। চূড়ান্ত পর্বে খেলার সুযোগ কাজে লাগিয়ে ছাপ রাখতে চায় স্কটল্যান্ডও।

গ্রুপ-২ এর খেলায় আজ রাত ৮টায় শারজায় ফেভারিট আফগানিস্তানের মুখোমুখি হচ্ছে ছন্দে থাকা স্কটল্যান্ড। হেড টু হেডেও আফগানরা এগিয়ে। ছয়বারের দেখায় আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে সবগুলো জিতেছে তারা। যদিও এই ফরম্যাটে শেষবার দুই দল খেলেছে ২০১৬ সালে।

স্কটল্যান্ড প্রথম রাউন্ডে বাংলাদেশ, পাপুয়া নিউ গিনি ও ওমানকে হারিয়ে গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়ে সুপার টুয়েলভে। অন্যদিকে আফগানিস্তান দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে দক্ষিণ আফ্রিকার কাছে হারার পর ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে জিতেছে। কিন্তু প্রস্তুতি যে আহামরি তা নয়।

ভিসা জটিলতায় আমিরাতে আফগানিস্তান পা রেখেছে অন্যদের চেয়ে দেরিতে। প্রস্তুতি নিয়েছে কাতারে। তাছাড়া আগস্টে দেশে ঘটে যাওয়া ক্ষমতার হাতবদল বড় ধাক্কা দিয়েছিল তাদের। তালেবানরা ক্ষমতা দখলে নেওয়ায় শঙ্কায় পড়েছিল বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ। শেষ পর্যন্ত আইসিসি ছাড় দিয়েছে। মোহাম্মদ নবীর নেতৃত্বে শুরুটা জয় দিয়ে করতে চায় আফগানিস্তান। কঠিন সংগ্রামের মধ্যে থাকা দেশবাসীকে আনন্দে ভাসানোর উপলক্ষ খুঁজছে তারা। সেই লক্ষ্যে তাদের পথচলা কেমন শুরু হবে, সেটা জানা যাবে শিগগিরই।