ব্রাজিল ফেভারিট, আমরা কিন্তু আন্ডারডগ নই: জ্লাটকো দালিচ

শেষ ষোলোতে টাইব্রেকারে জাপানকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে এসেছে গেল আসরের রানার্স-আপ ক্রোয়েশিয়া। অন্যদিকে দক্ষিণ কোরিয়াকে নিয়ে রীতিমতো ছেলেখেলা করে ৪-১ ব্যবধানে হারিয়ে শেষ আট নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। শুক্রবার কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হবে ব্রাজিল ও ক্রোয়েশিয়া।

দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে ব্রাজিলের ভয়ঙ্কর রূপ দেখেছে ফুটবল বিশ্ব। তবে তাতে ভীত নন ক্রোয়েশিয়ার কোচ জ্লাটকো দালিচ। ব্রাজিলকে ফেভারিট মানলেও নিজেদের আন্ডারডগ ভাবছেন না।

মঙ্গলবার সংবাদ সম্মেলনে দালিচ ব্রাজিল ও ক্রোয়েশিয়ার পার্থক্য এবং বাস্তবিকতা বর্ণানা করে বলেছেন, ‘ব্রাজিলের জনসংখ্যা ২০০ মিলিয়ন (২০ কোটি)। আমাদের মাত্র ৪ মিলিয়ন (৪০ লাখ)। আমরা ব্রাজিলের একটি উপ-শহরের সমান। আসলে এ পর্যন্ত আমরা যতগুলোর দলের বিপক্ষে খেলেছি তার চেয়ে সম্পূর্ণ ভিন্ন হবে ব্রাজিলের বিপক্ষের ম্যাচটি। কারণ, ব্রাজিল ফুটবল খেলতে ভালোবাসে।’

তিনি আরও বলেন, ‘বাস্তবিক অর্থে আমরা যদি চিন্তা করি তাহলে বলতেই হবে যে, ব্রাজিল টুর্নামেন্টের সেরা দল। তাদের অনেক খেলোয়াড় আছে। বিকল্প খেলোয়াড় আছে। ভয়ঙ্কর একটি দল আছে। তাদের বিপক্ষে খেলাটা আমাদের জন্য বিরাট পরীক্ষা।’

এরপর তিনি বলেন, ‘তারা হয়তো ফেভারিট। আমরা কিন্তু আন্ডারডগ নই। আসলে আমাদের জন্য এটা কোয়ার্টার ফাইনাল নয়, ফাইনালের মতো। সে কারণে আমরা আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে খেলবো। আমরা ম্যাচের আগেই আত্মসমার্পণ করবো না। আমরা আমাদের সামর্থের সবটুকু দিয়ে ব্রাজিলের বিপক্ষে লড়বো। আমরা তাদের বিপক্ষে ভালো ফুটবল খেলতে চাই।’

ব্রাজিলের বিপক্ষে ক্রোয়েশিয়া খুব বেশি স্পেস দিয়ে খেলবে না। আবার তারা হাত-পা গুটিয়ে বসেও থাকবে না। লড়াই করার চেষ্টা করবে। দালিচ বলেছেন, ‘সত্যিকার অর্থেই ব্রাজিল ফেভারিট। তাদের দলের পরিবেশ খুবই ভালো। তাদের দলে বিশ্বের সেরা সেরা খেলোয়াড় রয়েছে। তার ওপর নেইমার ইনজুরি থেকে ফিরেছে। সে কারণে তাদের বিপক্ষে খুব স্মার্টলি খেলতে হবে আমাদের। আমরা হয়তো তাদের বিপক্ষে খুব বেশি স্পেস দিয়ে খেলতে পারব না। তাই বলে হাত-পা গুটিয়ে বসেও থাকতে পারবো না। হয়তো ব্রাজিল ও আমরা ফিফটি ফিফটি নই, তবে আমরা আন্ডারডগও নই।’

ক্রোয়েশিয়া ২০১৮ বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলেছিল। ফ্রান্সের কাছে ৪-২ ব্যবধানে হেরে রানার্স-আপ হয়েই সন্তুষ্ট থেকেছিল। তার আগে ১৯৯৮ বিশ্বকাপে সেমিফাইনাল খেলে তৃতীয় হয়েছিল তারা। এবার জাপানের বিপক্ষে প্রাণান্তকর লড়াই করে কোয়ার্টার ফাইনালে এসেছে। সেমিফাইনালে যেতে হলে পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হবে তাদের। শুক্রবার রাত ৯টায় এজুকেশন সিটি স্টেডিয়ামে ময়দানি লড়াইয়ে নামবে ক্রোয়েশিয়া-ব্রাজিল।