মেসি আমাদের মতো মানুষ: নেদারল্যান্ডসের গোলকিপার

১৯৭৮ সালে মিডফিল্ডার ডিক শোয়েনাকেরের পর প্রথম ডাচ খেলোয়াড় হিসেবে বিশ্বকাপে আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছে আন্দ্রিয়েস নোপার্টের। শুরুতে সমালোচনার মুখে পড়লেও লুইস ফন গাল বাজি জিতেছেন। নতুন এই গোলরক্ষক টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেরা ৮৮.২ শতাংশ সেভ করেছেন। এবার তার জন্য কঠিন পরীক্ষা, থামাতে হবে লিওনেল মেসিকে।

শুক্রবার লুসাইল আইকনিক স্টেডিয়ামে কোয়ার্টার ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও নেদারল্যান্ডস। ১৯৭৮ বিশ্বকাপ ফাইনালের পুনরাবৃত্তি হচ্ছে এই ম্যাচ। ওই হারের প্রতিশোধ নিতে পারলে ডাচরা উঠে যাবে সেমিফাইনালে, বিদায় নিতে হবে আর্জেন্টিনাকে। এজন্য মেসিকে ঠেকানোই হবে তাদের মূল লক্ষ্য। মেসিকে নিয়ে ওতটা ভাবছেন না নোপার্ট।

চার ম্যাচে মাত্র দুই গোল হয়েছে নোপার্টকে ফাঁকি দিয়ে। ১৭ শটের ১৫টি সেভ করেছেন ২৮ বছর বয়সী গোলকিপার। ম্যাচের আগে জানালেন, মেসি পেনাল্টি নিলে তার মুখোমুখি হতে প্রস্তুত, ‘সে আমাদের মতোই একজন। সেও একজন মানুষ।’

সৌদি আরবের বিপক্ষে মেসির পেনাল্টিতে এগিয়ে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে পোল্যান্ডের বিপক্ষে গোলকিপার উজচেখ শেসনি তার পেনাল্টি রুখে দেন। এটাই নোপার্টের অনুপ্রেরণা, ‘সেও মিস করে। আমরা এই টুর্নামেন্টের শুরুতে সেটা দেখেছি।’