‘অপেক্ষা ফুরালো, বাংলাদেশ ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আইকন এখন বাংলা টাইগার্সের আইকন’- সাকিব আল হাসানকে চূড়ান্ত করে আবুধাবি টি-টেন লিগের দল বাংলা টাইগার্স তাদের অফিসিয়াল ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে এমন ঘোষণা দেয়। তারা শেষ করেছে, ‘আবুধাবি টি-টেন লিগের ষষ্ঠ আসরের জন্য সাকিব আল হাসানকে আইকন খেলোয়াড় হিসেবে ঘোষণা করতে পেরে আমরা রোমাঞ্চিত।’
সাকিবও তার ফেসবুক পেজে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেছেন, ‘টি-টেন লিগের পরের আসরের একজন আইকন খেলোয়াড় হিসেবে বাংলা টাইগার্সকে প্রতিনিধিত্ব করতে যাচ্ছি, আমি আনন্দিত। বিশ্বে বাংলাদেশকে প্রতিনিধিত্ব করে এমন একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য খেলা সবসময় দারুণ অনুভূতির। নতুন অভিজ্ঞতার জন্য মুখিয়ে।’
আগামী ২৩ নভেম্বর থেকে ৪ ডিসেম্বর হবে ছয় দলের এই প্রতিযোগিতা।
কদিন আগে এই ফ্র্যাঞ্চাইজি তাদের প্রধান কোচ হিসেবে বাংলাদেশের সাবেক ওপেনার আফতাব আহমেদকে নিযুক্ত করে। ২০১৯ সালে উদ্বোধনী আসরে তিনি দলকে দ্বিতীয় রানার্সআপ বানান। এছাড়া বিকেএসপির ক্রিকেট উপদেষ্টা নাজমুল আবেদীন ফাহিম হচ্ছে টিম মেন্টর।
এই প্রথমবার টি-টেন লিগে খেলতে যাচ্ছেন সাকিব। চুক্তির পর বাংলা টাইগার্সের অফিসিয়াল ওয়েবসাইটে বাংলাদেশের টেস্ট ও টি-টোয়েন্টি অধিনায়ক বলেছেন, ‘ক্রিকেটের সবশেষ সংস্করণে এটি হতে যাচ্ছে আমার প্রথম মৌসুম এবং আমি বাংলা টাইগার্সে যোগ দেওয়ার জন্য উত্তেজিত। আমি নতুন চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হতে ভালোবাসি এবং এই টুর্নামেন্ট আমার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ। আশা করি এই চ্যালেঞ্জ উতরাতে সফল হবো এবং বাংলা টাইগার্সের জন্য নতুন ইতিহাস তৈরি করবো।’
ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিক মোহাম্মদ ইয়াসিন চৌধুরী বলেছেন, ‘টাইগার সাকিবকে ছাড়া বাংলা টাইগার্স হয়তো অপূর্ণ। সে শুধু একজন খেলোয়াড়ই নয়, বাংলাদেশ ক্রিকেটের প্রতীক। প্রথম থেকেই আমরা তাকে স্কোয়াডে রাখতে আগ্রহী ছিলাম, কিন্তু জাতীয় দলের সূচির কারণে তাকে নিতে পারিনি। আমরা আমাদের আইকন খেলোয়াড় হিসেবে সাকিবকে পেয়ে রোমাঞ্চিত। সে সহজাত নেতা। আমরা আশা করি জাতীয় দল ও ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য তিনি যা করেছেন, সেটাই করে দেখাবেন আমাদের সঙ্গে।’