সিলেটে নির্বাচনি প্রচারণার প্রথম জনসভায় অংশ নিচ্ছেন বিএনপির চেয়ারম্যান তারেক রহমান। ইতোমধ্যে সিলেটের আলিয়া মাদ্রাসা মাঠ কানায় কানায় মানুষে পূর্ণ হয়ে গেছে। এ জনসভা মঞ্চে আলাদা করে কোনো ভিআইপি বা বিশেষ চেয়ার রাখা হয়নি। সংশ্লিষ্টরা জানান, দলের চেয়ারম্যান নিজেও নেতাকর্মীদের মতো সাধারণ আসনেই বসতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন।
বৃহস্পতিবার (২২ জানুয়ারি) বেলা সাড়ে ১১টার দিকে জনসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্য দেওয়ার কথা রয়েছে তারেক রহমানের। এই সমাবেশের মধ্য দিয়ে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনের আনুষ্ঠানিক প্রচারণা শুরু করতে যাচ্ছে বিএনপি।
বিএনপির কেন্দ্রীয় সহ-সাংগঠনিক সম্পাদক মিফতাহ সিদ্দিকী বলেন, “দলের চেয়ারম্যানের জন্য আলাদা আসনের ব্যবস্থা করা হয়েছিল। তিনি জানিয়েছেন, সবার মতো সাধারণ চেয়ারেই জনসভায় বসবেন তিনি।”
বুধবার গভীর রাতে দক্ষিণ সুরমা উপজেলার বিরাইমপুরে নিজের শ্বশুরবাড়িতে সংক্ষিপ্ত গণসংযোগ ও নির্বাচনী কার্যক্রমে অংশ নেন বিএনপি চেয়ারম্যান। সেখানে উপস্থিত বিপুলসংখ্যক মানুষের সামনে তিনি বক্তব্য দেন এবং আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিতব্য জাতীয় সংসদ নির্বাচনে ধানের শীষ প্রতীকে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানান।
২০০৪ সালের পর এই প্রথম সিলেট সফর করছেন তারেক রহমান। বিএনপির চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর এটিই তার প্রথম সিলেট সফর। শুধু তাই নয়, ১৭ বছর পর দেশে ফিরে ঢাকার বাইরেও এটি তার প্রথম সফর।
সিলেট সফরে তারেক রহমানের সঙ্গে রয়েছেন তার সহধর্মিনী ডা. জুবাইদা রহমান, বিএনপির মহাসচিব মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরসহ দলের শীর্ষ নেতারা। পূর্বের মতো এবারো নির্বাচনি রাজনীতির প্রচলিত রীতি অনুসরণ করে বিএনপি তাদের নির্বাচনি কার্যক্রমের সূচনা করছে সিলেট থেকে।