শেষ মার্তিনেজের বেলজিয়াম অধ্যায়

ফিফা র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষে তুলেছিলেন, বিশ্বকাপে এনে দিয়েছেন সেরা সাফল্য। বেলজিয়ামের সঙ্গে গৌরবোজ্জ্বল অধ্যায়ের ইতি টানলেন রবার্তো মার্তিনেজ। ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে গোলশূন্য ড্রয়ে গ্রুপ থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়ার পর পদত্যাগের ঘোষণা দেন তিনি।

ম্যাচ শেষে মার্তিনেজ বলেন, ‘জাতীয় দলের কোচ হিসেবে এটি ছিল আমার শেষ ম্যাচ। এটা আবেগঘন। আমি আর থাকছি না। খেলোয়াড় ও স্টাফদের বিদায় বলেছি। যাই ঘটতো না কেন, আমি চলে যেতাম। এমনকি আমরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হলেও। আমি বিশ্বকাপের আগেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম।’

ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে জিতলে শেষ ষোলোতে উঠতো বেলজিয়াম। অসংখ্য সুযোগ নষ্ট করার খেসারত দিতে হয় ড্র করে। গত বিশ্বকাপে তৃতীয় হওয়া দলটি এবার গ্রুপের তিন নম্বরে থেকে বিদায় নিলো।

২০১৬ সালে মার্ক উইলমটসের স্থলাভিষিক্ত হন মার্তিনেজ। এই স্প্যানিশ কোচের অধীনে গড়ে ওঠে বেলজিয়ামের সোনালি প্রজন্ম। রাশিয়ায় সেরা সাফল্য পায় তারা, এরপর ইউরোতেও কোয়ার্টার ফাইনালে নিতে হয় বিদায়।