আর্সেনালকে হারিয়ে শিরোপার লড়াই জমাল ইউনাইটেড
উত্তর লন্ডনে রীতিমতো চমক দেখাল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। রবিবার এমিরেটস স্টেডিয়ামে রুদ্ধশ্বাস এক লড়াইয়ে আর্সেনালকে ৩-২ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার দৌড়কে পুরোপুরি খুলে দিল রেড ডেভিলসরা। দ্বিতীয়ার্ধে মাথা ঠান্ডা রেখে ২৫ মিটার দূর থেকে মথিয়ুস কুনহার অসাধারণ কার্লিং শটই ম্যাচের নিষ্পত্তি করে দেয়।
এই ম্যাচে জিতলে আর্সেনাল ম্যানচেস্টার সিটি ও অ্যাস্টন ভিলার ওপর সাত পয়েন্টের লিড ফেরাতে পারত। দুই প্রতিদ্বন্দ্বীই সপ্তাহান্তে জয় পেয়েছিল। কিন্তু মৌসুমে প্রথমবার ঘরের মাঠে হার মানল মিকেল আর্তেতার দল। আর শিরোপার দৌড়ে তৈরি হলো নতুন সমীকরণ।
প্রত্যাশিতভাবেই ম্যাচের শুরুতে আক্রমণাত্মক ছিল আর্সেনাল। ২৯তম মিনিটে এগিয়েও যায় তারা। তবে গোলটি আসে দুর্ভাগ্যজনকভাবে। বক্সের ভেতরে বিভ্রান্তির মাঝে লিসান্দ্রো মার্তিনেজের গায়ে লেগে বল জালে ঢুকে যায়। আত্মঘাতী গোলে লিড নেয় স্বাগতিকরা।
কিন্তু ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেয় ৩৭তম মিনিটের একটি বড় ভুল। মাঝমাঠে মার্টিন সুবিমেন্দির ভুল পাস কেড়ে নিয়ে বুদ্ধিদীপ্ত ফিনিশে সমতা ফেরান ব্রায়ান এমবেউমো। বিরতিতে যাওয়ার আগে ইউনাইটেড তখন আত্মবিশ্বাসে টগবগ করছিল।
দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতেই আরেকটি চমক। ৫০তম মিনিটে প্যাট্রিক ডর্গু দূরপাল্লা থেকে এমন এক শট নেন, যা ক্রসবারে লেগে জালে ঢুকে যায়। এমিরেটসে মুহূর্তের মধ্যে নেমে আসে নীরবতা। ২–১ গোলে এগিয়ে যায় ইউনাইটেড।
তবে আর্সেনাল হাল ছাড়েনি। ৮৪তম মিনিটে বদলি হিসেবে নামা মিকেল মেরিনো কাছ থেকে বল ঠেলে সমতা ফেরান। মনে হচ্ছিল, অন্তত এক পয়েন্ট নিশ্চিত করবে স্বাগতিকরা।
কিন্তু ইউনাইটেড এসেছিল জিততেই। তিন মিনিট পরই কুনহা দূর থেকে বাঁকানো শটে বল জালে পাঠান। গোলকিপারের কোনো সুযোগই ছিল না। গ্যালারিতে থাকা ইউনাইটেড সমর্থকদের উল্লাসে ঢেকে যায় এমিরেটস।
এই হারে ২৩ ম্যাচে আর্সেনালের সংগ্রহ ৫০ পয়েন্ট। সিটি ও ভিলার পয়েন্ট ৪৬ করে। আর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড উঠে এসেছে চতুর্থ স্থানে, ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে।
ঢাকা/আমিনুল
