বাংলাদেশে সিরিজ জিতে হোল্ডারের উত্তরসূরি ব্র্যাথওয়েট

করোনাভাইরাস আতঙ্কে বাংলাদেশ সফর থেকে নাম কাটিয়ে নিয়েছিলেন নিয়মিত অধিনায়ক জেসন হোল্ডার। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ঐতিহাসিক টেস্ট সিরিজ জয়ে নেতৃত্ব দিয়ে নজর কেড়েছেন ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েট। প্রতিদানও পেলেন খুব তাড়াতাড়ি। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে দুই টেস্টের সিরিজে তাকে নতুন অধিনায়ক নির্বাচিত করেছে ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ (সিডাব্লিউআই)।

২০১৫ সাল থেকে ৩৭ টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া হোল্ডারের কাছ থেকে দায়িত্ব বুঝে নেবেন ব্র্যাথওয়েট। ছয় বছর আগে দিনেশ রামদিনের কাছ থেকে অধিনায়কত্ব পান টেস্ট র‌্যাংকিংয়ের শীর্ষ অলরাউন্ডার হোল্ডার। ১১ জয় ও পাঁচ ড্রয়ের সঙ্গে তার কপালে জুটেছে ২১টি হার। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজের ডিরেক্টর জিমি অ্যাডামস বলেছেন, ‘সিডাব্লিউআইর পক্ষ থেকে আমি জেসনকে ধন্যবাদ দিতে চাই আমাদের টেস্ট দলের অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালনকালে ক্রিকেটের জন্য যা করেছেন সবকিছুর জন্য।’

প্রধান নির্বাচক রজার হার্পারের মতে, বাংলাদেশের সিরিজ জয়ে অধিনায়ক হিসেবে ব্র্যাথওয়েটের সত্যিকারের সম্ভাবনা ফুটে উঠেছিল। সাত টেস্টে নেতৃত্ব দেওয়া এই ওপেনারের দল চট্টগ্রামে প্রথম ম্যাচে এশিয়ায় রেকর্ড রান তাড়া করে জিতেছিল। ঢাকায় ১৭ রানে জিতে স্বাগতিকদের হোয়াইটওয়াশ করে ওই উইন্ডিজ।

হার্পার বলেছেন, ‘আমরা সবাই বিশ্বাস করি যে এই মুহূর্তে আমাদের টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার সঠিক ব্যক্তি ক্রেইগ। সে এই দায়িত্ব নেওয়ায় আমি আনন্দিত। বাংলাদেশের বিপক্ষে সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজে সে তার খেলোয়াড়দের দারুণভাবে উজ্জীবিত করেছিল।’

ব্র্যাথওয়েটের পরের লক্ষ্য বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পরবর্তী চক্রে ওয়েস্ট ইন্ডিজকে আরও ভালো অবস্থানে রাখা। প্রথম চক্রে ক্যারিবিয়ানরা চার সিরিজের তিনটি জিতে ১৬০ পয়েন্ট পেয়ে ষষ্ঠ স্থানে থেকে শেষ করেছে। নেতৃত্ব পেয়ে গর্বিত ব্র্যাথওয়েট, ‘ওয়েস্ট ইন্ডিজ টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করা বিশাল সম্মানের। বোর্ড ও নির্বাচকরা আমাকে এই সুযোগ ও দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব দেওয়ায় আমি গর্বিত। বাংলাদেশের সাম্প্রতিক টেস্ট সিরিজ জয় ছিল চমৎকার অর্জন। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে আসন্ন হোম সিরিজের জন্য মুখিয়ে আমি এবং রোমাঞ্চিত, কারণ আমার বিশ্বাস ভবিষ্যতে এই দল অনেক কিছু অর্জন করতে পারবে।’

আগামী ২১ মার্চ শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে প্রথম টেস্ট খেলবে উইন্ডিজ। লঙ্কানদের এই সফর শেষ হবে ২৯ মার্চ দ্বিতীয় টেস্ট দিয়ে।