ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ নিয়ে মুখ খুললেন সৌরভ গাঙ্গুলী

ক্রিকেট মানেই আবেগ, আর ভারত-পাকিস্তান দ্বৈরথ হলে তো কথাই নেই। রাজনৈতিক বৈরিতা ও অতীতের নানা ঘটনার কারণে দুই দেশের মুখোমুখি হওয়া আজকাল হয়ে দাঁড়িয়েছে দুষ্কর। তবে আসন্ন এশিয়া কাপকে ঘিরে আবারও সেই উত্তেজনার আগুন জ্বলে উঠেছে। এবার সেই আগুনে ঘি ঢাললেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক ও বিসিসিআইয়ের সাবেক সভাপতি সৌরভ গাঙ্গুলী।

আগামী ৯ সেপ্টেম্বর থেকে সংযুক্ত আরব আমিরাতে শুরু হচ্ছে আট দলের এশিয়া কাপ। ভারত ও পাকিস্তান পড়েছে একই গ্রুপে। তবে সম্প্রতি পহেলগাঁওয়ে জঙ্গি হামলার পর ভারতীয় দলের পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে কিনা, তা নিয়ে তৈরি হয় ধোঁয়াশা। যদিও বিসিসিআই ইতোমধ্যে জানিয়ে দিয়েছে— তারা খেলবে, তবে নিরপেক্ষ ভেন্যুতে।

সেই প্রেক্ষিতেই সৌরভ গাঙ্গুলী জানান, খেলাধুলা বন্ধ হওয়া উচিত নয়, বরং তার মাধ্যমে এগিয়ে যেতে হবে। প্রিন্স অব ক্যালকাটা বলেন, “আমি পহেলগাঁওয়ে সন্ত্রাসী হামলার নিন্দা জানাই। তবে এমন ঘটনার কারণে খেলাধুলা বন্ধ হয়ে যাওয়া উচিত নয়। ভারত সবসময় সন্ত্রাসের বিরুদ্ধে দৃঢ় অবস্থান নিয়েছে। আশা করি খেলাধুলার মাঠে শান্তিপূর্ণ লড়াই অব্যাহত থাকবে। ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ হওয়া উচিত।”

উল্লেখ্য, কিছুদিন আগে ওয়ার্ল্ড চ্যাম্পিয়নশিপ অফ লেজেন্ডস টুর্নামেন্টে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলতে নামেনি ভারতীয় দল। এরপর পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেটার শাহিদ আফ্রিদি কটাক্ষ করে বলেছিলেন— ভারত ভয় পাচ্ছে! তবে এশিয়া কাপের ভেন্যু নিয়ে এখন আর কোনো দ্বিধা নেই। মরুর দেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতেই বসছে এবারের আসর।

দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে হবে এবারের লড়াই। গ্রুপ ‘এ’ তে আছে ভারত, পাকিস্তান, আমিরাত ও ওমান। গ্রুপ ‘বি’ তে লড়বে বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান ও হংকং। আয়োজক দেশ হিসেবে ভারত থাকলেও, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে খেলবে তারা— বিসিসিআই ও পিসিবির চুক্তি অনুযায়ী।