নওগাঁয় সবার দৃষ্টি কাড়লো ঘোড়সওয়ার দুই বোন

নওগাঁয় উৎসবমুখর পরিবেশে হয়ে গেলো ঐতিহ্যবাহী ঘড়দৌঁড় প্রতিযোগিতা। হারিয়ে যেতে বসা গ্রাম বাংলার এই ঐতিহ্যবাহী খেলাটি দেখতে তাই দূর দূরান্ত থেকে ছুটে এসেছিলেন হাজার হাজার গ্রামবাসী। তবে প্রতিযোগিতায় সবার মূল আকর্ষণে ছিলেন ঘোড়সওয়ার তাসমিনা ও তার ছোট বোন হালিমা আক্তার। 

গতকাল শনিবার বিকেলে এই প্রতিযোগিতার আয়োজন করেন স্থানীয় সমাজসেবক জিয়াউর রহমান জনি। এতে নওগাঁসহ রাজশাহী, বগুড়া, জয়পুরহাট ও সিরাজগঞ্জ জেলার ৫০টি ঘোড়া অংশগ্রহণ করে।

প্রতিযোগীরা ঘোড়া নিয়ে টগ-বগিয়ে ছুটে চলেন দ্রুত গতিতে। সবারই লক্ষ্য একটাই অন্যকে টপকে নিজেকে সবার আগে গন্তব্যে নিয়ে যাওয়া। 

আয়োজকরা দুপুর ২টার দিকে প্রতিযোগিতা শুরুর ঘোষণা দিলেও তার আগেই আশপাশের গ্রাম থেকে মাঠে আসতে শুরু করেন বিভিন্ন গ্রামের বাসিন্দারা। নির্ধারিত সময়ের আগেই পুরো ফসলি মাঠ ও রাস্তা কানায় কানায় ভরে যায় দশনার্থীদের ভিড়ে। শিশু কিশোর থেকে শুরু করে নারী-পুরুষ এমনকি প্রবীণরাও জড়ো হতে থাকেন মাঠে। 

ঘোড়দৌঁড় দেখতে আসা উম্মে হাবিবা লিজা বলেন, ‘এই প্রথম মাঠে বসে ঘোড়দৌঁড় প্রতিযোগিতা দেখলাম। আমি আমার পরিবারসহ এসেছি। খুব চমৎকার লাগছে খেলা দেখতে পেরে।’

নিজের ঘোড়ার পিঠে তাসমিনা

তাবাসসুম খাতুন নামের এক শিশু বলেন, ‘আব্বু আম্মুর সঙ্গে প্রতিযোগিতা দেখতে এসেছি। কি যো ভালো লাগছে। আগামী বছর এমন আয়োজন হলে আবারও আসবো।’

সামমশুল আলম ও লৎফর রহমান বলেন, ‘নওগাঁর ধামইরহাটের তাসমিনা অনেক সুনাম অর্জন করেছে সারাদেশে ঘোড়সাওয়ারী হিসেবে। তার সঙ্গে আজ ওর ছোট বোনও এসেছে প্রতিযোগী হিসেবে। দুইজনই খুব ভালো করেছে। মূলত তাদের দেখতেই এখানে আসা।’ 

প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া তাসমিনার ছোট বোন হালিমা আক্তার বলেন, ‘এই প্রথম আমি ঘোড়দৌঁড়ে অংশ নিয়েছি। দ্বিতীয় স্থান অর্জন করেছি খুব ভালো লাগছে। আগামীতেও খেলতে চাই।’

তাসমিনা বলেন, ‘আমার ছোট বোনের খুব ইচ্ছা সেও প্রতিযোগিতায় অংশ নেবে। তাই আজ প্রতিযোগিতায় আমার ছোট বোনও অংশ নিয়েছে। আমরা দুই বোন আগামীতেও ঘোড়দৌঁড়ে অংশ গ্রহণের আশা করি।’

আয়োজক জিয়াউর রহমান জনি  বলেন, ‘এলাকার তরুণ ও যুবকদের নির্মল বিনোদন দিতে আমাদের সংগঠন খেলাধুলার আয়োজন করে থাকে। এবার গ্রাম বাংলার হারিয়ে যেতে বসা ঘোড়দৌঁড় আয়োজন করা হলো। স্থানীয় লোকজন বেশ খুশি। আগামীতেও এ ধরনের আয়োজন করা হবে। আমরা সবার সহযোগিতা চাই।’

ঘোড়দৌঁড় প্রতিযোগিতার উদ্বোধন ও বিজয়ীদের পুরস্কার তুলে দেন উপজেলা নির্বাহী অফিসার রুমানা আফরোজ। প্রতিযোগিতায় ‘ক’ গ্রুপে প্রথম হন তাসমিনার ঘোড়া, দ্বিতীয় হয়েছে হালিমান খাতুনের ঘোড়া এবং  তৃতীয় হয়েছে সামছুর রহমানের ঘোড়া। এছাড়া অংশগ্রহনকারী আরও ১৩জনকেও বিশেষ পুরুষ্কার দেওয়া হয়। 

এসময় অন্যদের মধ্যে উপস্থিত ছিলেন- নওগাঁ থানার ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা পলাশ চন্দ্র দেব, ঘোষনগর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান আবু বকর সিদ্দিক প্রমুখ।