প্রিজাইডিং কর্মকর্তা হত্যা: ১০ বছরেও ভয় কাটেনি ভোটারদের

‌‘২০১৪ সালের পর আমি কোনো ভোট দেই নাই। আমাদের কেন্দ্রে প্রিজাইডিং অফিসারকে মারে ফেলার পর আর ভোট দিতে যাওয়ার সাহস হয়নি।’ ভোট দিতে যাওয়ার প্রশ্নে এভাবেই নিজের অবস্থান তুলে ধরেন ঠাকুরগাঁও-১ আসনের রায়পুর ইউনিয়নের ভোটার মাজেদুল ইসলাম।

২০১৪ সালের ৫ জানুয়ারির নির্বাচনের আগের দিন রাতে রায়পুর ইউনিয়নের ছেপড়িকুড়া প্রাথমিক বিদ্যালয় ভোটকেন্দ্রে জবায়দুর হক নামে এক সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারকে পিটিয়ে হত্যা করে নির্বাচন প্রতিহতকারীরা। ওই ঘটনায় আতঙ্কিত হয়ে পড়েন ওই এলাকার মানুষজন। 

এদিকে, ঘটনার ১০ বছর অতিবাহিত হলেও ক্ষত বহন করছে ছেপড়িকুড়া বিদ্যালয়টি। সেই ঘটনার পর থেকে এই বিদ্যালয়টিকে আর কখনো ভোটকেন্দ্র হিসেবে বিবেচনায় নেওয়া হয়নি। তবু, এখনো এই এলাকার ভোটাররা কেন্দ্রে উপস্থিত হয়ে ভোট দিতে ভয় পান। এখানকার কেউ প্রিজাইডিং বা পুলিং অফিসার হিসেবে দায়িত্ব নিতে চান না। 

দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনে প্রিজাইডিং কর্মকর্তার দায়িত্ব পাওয়া এক ব্যক্তি নাম প্রকাশ না করার শর্তে বলেন, আমি বা আমার পরিচিত যারা এবার প্রিজাইডিং বা সহকারী প্রিজাইডিং অফিসারের দায়িত্ব পালন করবেন তারা কেউ রায়পুর বা এর আশেপাশের কোনো কেন্দ্রে দায়িত্ব পালন করতে চান না। হয়ত যার ভাগে পড়বে, তাকে বাধ্য হয়ে ইচ্ছের বিপরীতে সেখানে দায়িত্ব পালন করতে হবে।

রায়পুর ইউনিয়নের বাসিন্দা আলতাফুর রাজা বলেন, আমি কোনো নির্দিষ্ট দলের সঙ্গে যুক্ত নেই। আমি মধ্যবিত্ত ঘরের সাধারণ মানুষ। ২০১৪ সালের সেই ঘটনার পর থেকে আমি বা আমার পরিবারের ৮ সদস্যের কেউ ভোট দিতে কেন্দ্রে যাইনি। কেনো যাবো ভাই, অযথা বিপদে পা বাড়াতে চাই না। যদি, কখনো ভোটের পরিবেশ ফিরে আসে তখন ভেবে দেখবো।

শুধু রায়পুর ইউনিয়ন নয়, এই আতঙ্কের রেশ রয়ে গেছে ঠাকুরগাঁও জেলাজুড়ে। ২০১৪ সালের ৪ জানুয়ারি রাতে প্রিজাইডিং কর্মকর্তা হত্যাকাণ্ডের পর সৃষ্ট ভোট দেওয়ার অনীহা রয়ে গেছে এই অঞ্চলে। জেলার অনেক সাধারণ ভোটার আর ভোট কেন্দ্রে যেতে চাইছেন না। তরুণ ভোটারদের মধ্যেও ভোট দেওয়া নিয়ে রয়েছে অনীহা।

ঠাকুরগাঁও শহরের হাজিপাড়ার বাসিন্দা সাদ্দাম হোসেন বলেন, একটা সময় ভোটের দিনে উৎসবের আমেজ থাকতো। তবে, বর্তমানে সেই আমেজের জায়গায় আতঙ্ক স্থান নিয়েছে। ভোট কেন্দ্রে গেলেই একটা ভয় কাজ করে, কেউ হঠাৎ করে হামলা করলো কিনা। তাই আর ভোট কেন্দ্রে যাচ্ছি না।

একই এলাকার নতুন ভোটার সিহাব রায়হান বলেন, আমার বাসার কাউকে ভোট কেন্দ্রে যেতে দেখিনি। ভোটের দিন আমাকে বাবা বাসা থেকে বাইরে যেতে নিষেধ করেছেন।

এই বিষয়ে সুশাসনের জন্যে নাগরিক (সুজন) ঠাকুরগাঁও জেলার সাধারণ সম্পাদক আব্দুল লতিফ বলেন, ভোটের প্রতি মানুষের আগ্রহ কিছুটা কমছে। অনেকে লাইনে দাড়িয়ে ভোট দেওয়া ঝামেলা মনে করতে শুরু করেছেন। সেই সঙ্গে ভোটের মাঠে বিএনপির না থাকাটা বড় কারণ। আর যদি ভয় বা আতঙ্কের কথা বলি, তাহলে ২০১৪ সালে এই জেলার একটি কেন্দ্রে প্রিজাইডিং কর্মকর্তা হত্যার ঘটনা ঘটেছে। ওই ঘটনাকে কেন্দ্র করে ভয় রয়েছে মানুষের মধ্যে। সেই কেন্দ্র তথা আশেপাশের কেন্দ্রেও প্রিজাইডিং হিসেবে দায়িত্ব  নিতে অনীহা রয়েছে অনেকের মধ্যে। 

ঠাকুরগাঁও জেলা রিটার্নিং কর্মকর্তা ও জেলা প্রশাসক মাহবুবুর রহমান বলেন, দ্বাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে কেন্দ্র করে ভোটকেন্দ্রগুলো নিরাপদ রাখতে সব  প্রস্তুতি নেওয়া হয়েছে। ভোটার যাতে নির্ভয়ে কেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে পারেন সে লক্ষ্যে অতিরিক্ত পুলিশ ও বিজিবি মোতায়েন করা হয়েছে।