দারুণ প্রত্যাবর্তনে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নতুন রানি সাবালেঙ্কা

২০২৩ শুরু হয়েছিল জয় দিয়ে, জিততেই থাকলেন। শনিবার রড লেভার অ্যারেনাতে পিছিয়ে পড়েও ক্যারিয়ারের সবচেয়ে বড় জয়ে সেরা সাফল্য ছিনিয়ে নিলেন। এলেনা রিবাকিনাকে হারিয়ে বছরের টানা ১১তম ম্যাচ জিতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের নতুন রানি হলেন আরিনা সাবালেঙ্কা। প্রাপ্তির খাতায় যুক্ত করলেন প্রথম গ্র্যান্ড স্লাম।

২০২২ সালের উইম্বলডন চ্যাম্পিয়ন রিবাকিনা ফেভারিট হিসেবে কোর্টে নামেন। প্রথম সেট জিতে নেন ৬-৪ এ। এরপই ঘুরে দাঁড়ান সাবালেঙ্কা। পরের দুটি সেটে প্রতিপক্ষকে ঘায়েল করেন। চ্যাম্পিয়নশিপ জেতেন ৪-৬, ৬-৩, ৬-৪ গেমে।

ইউক্রেন যুদ্ধে বেলারুশ রাশিয়াকে সমর্থন দেওয়ায় এবার নিরপেক্ষ পতাকাতলে খেলছেন সাবালেঙ্কা। 

রিবাকিনার ফোরহ্যান্ড কোর্ট ছাড়িয়ে বাইরে পড়তেই আবেগে মাটিতে শুয়ে পড়ে মুখ ঢেকে কাঁদতে থাকেন সাবালেঙ্কা। এরপর প্রতিপক্ষকে আলিঙ্গন করে উদযাপন করতে দলের কাছে যান, কোচ অ্যান্টন দুবরোভ কাঁদছিলেন।

ট্রফি উঁচিয়ে ধরে টিমের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন সাবালেঙ্কা, ‘গত বছর আমরা অনেক সমস্যার মধ্যে দিয়ে গিয়েছিলাম। আমরা অনেক খেটেছি এবং আপনারা এই ট্রফির দাবিদার। এতে আমার চেয়ে আপনাদের অবদান বেশি। আমার জন্য যা করেছেন, তার জন্য কৃতজ্ঞ। আমি আপনাদের ভালোবাসি।’