আইপিএলে প্রথম বলেই ছক্কা ১৪ বছরের কিশোরের

মাত্র ১৪ বছর বয়সেই স্বপ্নের জগতে পা রেখেছে বৈভব সূর্যবংশী। এই লাজুক স্কুলপড়ুয়া ক্রিকেটার আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে কম বয়সী অভিষিক্ত। প্রথম বলেই সাহসী এক ছক্কা মেরে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন সূর্যবংশী।

নির্ভীক এই বাঁহাতি ব্যাটসম্যানকে ইতোমধ্যেই ভারতের ভবিষ্যতের তারকা হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। শনিবার (১৯ এপ্রিল) রাতে রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে ওপেন করতে নেমে এই কিশোর ২০ বলে ৩৪ রান করেছেন, যার মধ্যে ছিল তিনটি ছক্কা ও দুটি চার।

জয়পুরে টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নেন লাক্ষ্ণৌ অধিনায়ক ঋষভ পান্থ। দ্রুত ৩ উইকেট হারালেও এডিন মার্করামের ৫ চার ও ৩ ছক্কায় ৪৫ বলে ৬৬ রান ও আইয়ুশ বোদানির ৩৪ বলে ৫০ রানের সুবাদে বড় রানের ভিত পায় সফরকারীরা। শেষদিকে আব্দুল সামাদের ৪ ছক্কায় ১০ বলে ৩০ রানের ঝড়ো ইনিংসের কল্যাণে লক্ষ্ণৌ পুঁজি দাঁড়ায় ৫ উইকেটের বিনিময়ে ১৮০ রান।   

লক্ষ্য তাড়ায় নেমে রাজস্থান ১৭ ওভার শেষে রান ২ উইকেটে ১৬৫। ১৮ বলে দরকার ২৫ রান, হাতে ৮ উইকেট। এই ম্যাচও কিনা অবিশ্বাস্যভাবে হেরে বসলো রাজস্থান রয়্যালস, হাতে ৫ উইকেট রেখে!

ম্যাচটি হারলেও আলো কেড়ে নিয়েছেন ১৪ বছর ২৩ দিন বয়সের সূর্যবংশী। গত নভেম্বরের খেলোয়াড় নিলামে যখন তাকে ১৩ বছর বয়সেই ১,৩০,৫০০ ডলারে কেনা হয়, তখন থেকেই তিনি নজরে ছিলেন। বিস্ফোরক স্বভাবের এই বিধ্বংসী ব্যাটসম্যান স্পিন বলও করতে পারেন। তিনি ভারতের সবচেয়ে দরিদ্র রাজ্য বিহার থেকে এসেছেন, এবং তার বাবা একজন কৃষক ও খণ্ডকালীন সাংবাদিক বলে জানিয়েছে ভারতীয় গণমাধ্যম।

মাত্র ১২ বছর বয়সে তিনি ২০২৪ সালের জানুয়ারিতে রঞ্জি ট্রফিতে ঘরোয়া ক্রিকেটে অভিষিক্ত হন। এরপরই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে একটি সিরিজে ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ দলে ডাক পান। সেই সিরিজেই তিনি মাত্র ৫৮ বলে সেঞ্চুরি হাঁকান। এটি ছিল যুব টেস্ট ক্রিকেটে দ্বিতীয় দ্রুততম শতক। দ্রুততম রেকর্ডটি ইংল্যান্ডের মঈন আলীর, ২০০৫ সালে গড়া।

তবে তার আন্তর্জাতিক খ্যাতি আসে আইপিএলের নিলামের তীব্র বিডিং যুদ্ধের মাধ্যমে। অভিষেক ম্যাচেই সাবেক খেলোয়াড়দের প্রশংসা কুড়িয়েছেন সূর্যবংশী। সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক মাইকেল ভন প্রথম বলেই ছক্কা হাঁকানো ভিডিটি ট্যাগ করে এক্স এ লিখেন, “এটা অবিশ্বাস্য।”

সাবেক ভারতীয় ব্যাটসম্যান সঞ্জয় মাঞ্জরেকার বলেন, “সে ১৪ বছর বয়সী, কিন্তু তার মানসিকতা ৩০ বছরের মতো। বৈভব সূর্যবংশী যেভাবে অভিজ্ঞ বোলারদের বিপক্ষে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে খেলেছে, তা অবিশ্বাস্য।” আরেক সাবেক ভারতীয় তারকা সুরেশ রায়না বলেন, “সে ভবিষ্যতে ক্রিকেট শাসন করবে। সূর্যবংশী দেখিয়ে দেবে সে কী করতে পারে।”