২৪ হাজার বছর ঘুমিয়ে কাটালো যে প্রাণী 

দু’এক বছর নয়, আবার দু’একশ বছরও নয় ২৪ হাজার বছর ঘুমিয়ে কাটালো বহুকোষী এই জীবটি। এই জীবটি রটিফার প্রজাতির।

সম্প্রতি সাইবেরিয়ার আলাজেয়া নদীর কাছ থেকে নমুনা সংগ্রহ করে এই প্রাণীর সন্ধান পান বিজ্ঞানীরা। এতো দিন জীবন-মৃত্যুর মধ্যবর্তী দশায় ছিল এটি।

আনন্দবাজারের খবরে বলা হয়েছে, এই জীবটি ১৬৯৬ সালে প্রথম খুঁজে পান জন হ্যারিস নামে একজন। জীবটি সর্বোচ্চ আধ মিলিমিটার দীর্ঘ হতে পারে। মূলত স্বাদু পানিতেই এদের দেখা মেলে। এদের মুখের কাছে চাকার মতো অংশ থাকায় হুইল জীবও বলা হয়।

প্রতিকূল পরিবেশে এরা নিজেদের সমস্ত জৈবিক ক্রিয়া স্বেচ্ছায় বন্ধ করে দিতে পারে। এইভাবে তারা মৃতের মতো পড়ে থাকতে পারে। 

ওই প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, হিমাঙ্কের ২০ ডিগ্রি সেলসিয়াস নীচের তাপমাত্রাতেও এক দশক ঘুমিয়ে কাটাতে পারে এই জীব। কিন্তু এ বার নিজের ঘুমের যাবতীয় রেকর্ড ভেঙে ফেলেছে সেটি।

আলাজেয়া নদীর কাছ থেকে সংগ্রহ করা নমুনায় যে রটিফেরা মিলেছে তার ঘুমের বয়স অন্তত ২৪ হাজার বছর। স্বাভাবিক ভাবেই জীবটির বয়স আরও বেশি।

এমনকি গবেষণাগারে নমুনাটি আনার পর বিজ্ঞানীরা দেখেছেন, অনুকূল পরিবেশে সেটি আবার অযৌন জনন পদ্ধতিতে বংশবিস্তারও করতে সক্ষম। বিজ্ঞানীদের এই গবেষণা ‘কারেন্ট বায়োলজি’ নামে একটি জার্নালে প্রকাশিত হয়েছে।