পোপ নির্বাচন: একটি চিমনির ওপর কোটি চোখ

ভ্যাটিকান সিটির সেন্ট পিটার্সে চলছে পোপ নির্বাচনের গোপন ভোট। ক্যাথিলিক খ্রিষ্টান কার্ডিনালরা ভোটাভুটির মাধ্যমে একজনকে বাছাই করলে সেই তথ্য উপস্থিত উৎসুক ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের জানাতে দুটি চিমনি ব্যবহার করা হয়। একটি দিয়ে সাদা ধোঁয়া, অন্যটি দিয়ে কালো ধোঁয়া বের হয়। যদি সাদা ধোঁয়া বের হয়, তাহলে বোঝা যাবে পোপ নির্বাচন করতে সক্ষম হয়েছেন কার্ডিনালরা।

সাদা ধোঁয়ার সংকেত দেওয়ার পর নতুন পোপের নাম ঘোষণা করা হয়। দুটি চূড়ান্ত প্রক্রিয়ার সাক্ষী হতে ভ্যাটিকান সিটিতে ভিড় করেছে হাজার হাজার মানুষ। সবাই অপেক্ষা করছেন সাদা ধোঁয়া উড়ার।

পোপ নির্বাচনে প্রার্থিতা করা কার্ডিনালদের নামে গোপন ব্যালটে ভোট হয়। প্রথম ব্যালটের ভোটে যদি একজনই সর্বোচ্চ সংখ্যাক কার্ডিনালের ভোট পেয়ে যান, তাহলে চিমনিতে সাদা ধোঁয়া ছেড়ে তা ক্যাথলিক বিশ্বাসীদের জানিয়ে দেওয়া হয়। তবে সাধারণত, প্রথম ব্যালটে সমাধান আসে না।

প্রথম দফার ভোটের পর কালো ধোঁয়া উড়তে দেখেছে ভ্যাটিকানে অপেক্ষায় থাকা লোকজন। স্থানীয় সময় বুধবার সন্ধ্যার আগে কালো ধোঁয়া উড়তে দেখা যায়। এর অর্থ কার্ডিনালরা প্রথম দফায় একজন পোপ বেছে নিতে ব্যর্থ হয়েছেন। ফলে দ্বিতীয় দফায় আবার ভোটাভুটি হবে।  

এই প্রক্রিয়াটি ঐতিহাসিকভাবে খুবই গুরুত্বপূর্ণ। কারণ, পোপ হলেন ক্যাথলিক খ্রিষ্টানদের প্রধান ধর্মগুরু। পবিত্র বাইবেলের বাণী মেনে চলার পাশাপাশি পোপের আদেশ-উপদেশও মেনে চলার প্রথা রয়েছে ক্যাথলিক বিশ্বাসীদের মধ্যে। ফলে পোপ নির্বাচিত হওয়ার মুহূর্তটি স্মরণীয় করে রাখতে কোটি কোটি চোখ তাকিয়ে রয়েছে একটি চিমনির ওপর। সবার অপেক্ষা, কখন সাদা ধোঁয়া বের হবে।

২১ এপ্রিল মারা যান পোপ ফ্রান্সিস। সংস্কার ও সংশোধনবাদী পোপ ফ্রান্সিস ক্যাথলিকদের মধ্যে তুমুল জনপ্রিয় ছিলেন। আজ তার উত্তরসূরি নির্বাচন প্রক্রিয়া চলছে।