প্রশংসা করেও বিপাকে ট্রাম্প

আফ্রিকার দেশ লাইবেরিয়া একসময় যুক্তরাষ্ট্রের কলোনি ছিল। সেই সুবাদে দেশটির সরকারি ভাষা হচ্ছে ইংরেজি। সেই দেশটির প্রেসিডেন্টের ইংরেজি ভাষার প্রশংসা করে বিপাকে পড়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প।

বুধবার হোয়াইট হাউসে আফ্রিকার কয়েকটি দেশের নেতার সঙ্গে বৈঠকে বসেছিলেন ট্রাম্প। একপর্যায়ে লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্ট জোসেফ বোকাই মাইক্রোফোন নিয়ে বলতে শুরু করেন, “লাইবেরিয়া যুক্তরাষ্ট্রের দীর্ঘদিনের বন্ধু এবং আমরা আমেরিকাকে আবার মহান করে তোলার আপনার নীতিতে বিশ্বাস করি।”

জোসেফ বোকাই তার দেশে মার্কিন বিনিয়োগের প্রশংসা করে বলেন, “আমরা এই সুযোগের জন্য আপনাকে অনেক ধন্যবাদ জানাতে চাই।”

লাইবেরিয়ার প্রেসিডেন্টের এই তোষামদি বাক্যে মুগ্ধ ট্রাম্প প্রশ্ন করেন, “অনেক ভালো ইংরেজি, অনেক সুন্দর...। আপনি এত সুন্দর করে কথা বলতে কোথা থেকে শিখলেন? আপনি কোথায় পড়াশোনা করেছেন?”

বোকাই হাসতে হাসতে জানান, ইংরেজি লাইবেরিয়ার সরকারি ভাষা।

পরে ট্রাম্প বলেন, “আমার এই টেবিলে এমন লোক আছে যারা প্রায় ভালোভাবে কথা বলতে পারে না।”

ট্রাম্পের এই মন্তব্যে লাইবেরিয়ার অনেকে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন।

লাইবেরিয়ার আইনজীবী আর্চি টেমেল হ্যারিস সিএনএনকে বলেন, “আমাদের দেশ ইংরেজিভাষী  হওয়ায় আমি অপমানিত বোধ করছি। তার (ট্রাম্প) এই প্রশ্নকে আমি প্রশংসা হিসেবে দেখি না। আমার মনে হয় মার্কিন প্রেসিডেন্ট এবং পশ্চিমা বিশ্বের মানুষ এখনো আফ্রিকানদেরকে গ্রামের মানুষ হিসেবে দেখেন যারা শিক্ষিত নন।”

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একজন লাইবেরিয়ান কূটনীতিক সিএনএনকে বলেন, তাদের মনে হয়েছে মন্তব্যটি “যথাযথ ছিল না। এটি একজন ইংরেজিভাষী জাতির আফ্রিকান প্রেসিডেন্টের প্রতি কিছুটা অবমাননাকর ছিল।”

দক্ষিণ আফ্রিকার রাজনীতিবিদ ভেরোনিকা মেন্টে এক্স-এ লিখেছেন, তাকে (বোকাই) কক্ষ থেকে বের হয়ে যেতে বাধা দিয়েছিল কে?”