‘দুই বছর আগে ভেবেছিলাম এটাই শেষবার’

২০১৬ সালের পর তিন বছরের অপেক্ষা শেষে রেকর্ড ষষ্ঠ ব্যালন ডি’অর জিতেছিলেন লিওনেল মেসি। আর্জেন্টাইন ফরোয়ার্ড ২০১৯ সালে পুরস্কার হাতে নেওয়ার পর ভেবেছিলেন ওটাই শেষবার। কিন্তু দুই বছর পর সাত নম্বর ব্যালন ডি’অর নিজের শোকেসে রাখলেন।

করোনাভাইরাস মহামারির কারণে ২০২০ সালের ব্যালন ডি’অর আয়োজন করা হয়নি। তাতে করে এক বছরের বিরতি দিয়ে আরেকবার এই পুরস্কার জিতলেন ৩৪ বছর বয়সী ফরোয়ার্ড। গতবারের ফিফা ও উয়েফা বর্ষসেরা রবার্ট লেভানডোভস্কি ও জর্জিনহোকে হারালেন মেসি।

মূলত আর্জেন্টিনাকে ২৮ বছর পর প্রথম বড় ট্রফি জয়ে নেতৃত্ব দেওয়ায় এগিয়ে ছিলেন মেসি। ওই সাফল্যই তাকে এনে দিলো সপ্তম ব্যালন ডি’অর। পুরস্কার হাতে নিয়ে তিনি বলেছেন, ‘আবারো এখানে থাকতে পারা অসাধারণ। দুই বছর আগে আমি ভেবেছিলাম এটাই শেষবার। কোপা আমেরিকা জয় মূল কারণ। এই কোপা আমেরিকা শিরোপা নিয়ে আমার জন্য বছরটা ছিল বিশেষ। মারাকানা স্টেডিয়ামে এটি জেতা ছিল অনেক কিছু এবং আর্জেন্টিনা থেকে আগত লোকদের সঙ্গে এটি উদযাপন করতে পারায় আমি ছিলাম খুব খুশি।’

মেসি আরো বলেন, ‘আমি জানি না এটা আমার জীবনের সেরা বছর ছিল কি না, আমার ক্যারিয়ার লম্বা। কিন্তু অনেক কঠিন সময় আর সমালোচনার পর আর্জেন্টিনার সঙ্গে শিরোপা জেতা ছিল বিশেষ কিছু।’