‘চমক নয়, বাংলাদেশের পেসাররা এক্স ফ‌্যাক্টর’

নিজের খেলোয়াড়ী জীবনে সাকিব আল হাসান, মুশফিকুর রহিম, তামিম ইকবালদের দেখেছেন গ‌্যারি উইলসন। তারা কতটা বড় পারফর্মার তা মাঠে থেকেই দেখেছেন তিনি। তাইতো আয়ার‌্যান্ডের ব‌্যাটিং ও উইকেটরক্ষক কোচ হয়ে সাকিব-মুশফিকদের নিয়ে বাড়তি কিছু বলার প্রয়োজন অনুভব করেন না উইলসন। তার চোখে সময়ে চেয়ে এগিয়ে গেছেন বাংলাদেশের তারকা ক্রিকেটাররা।

মঙ্গলবার দলের অনুশীলন শেষে আইরিশ কোচ বলেন, ‘সত্যি বলতে আমি বাংলাদেশের খেলোয়াড়দের নিয়ে কথা বলতে চাই না। আমি আয়ারল্যান্ডের কোচ। মুশফিক খুব ভালো ক্রিকেটার, বাংলাদেশের অনেক ভালো ক্রিকেটারই আছে। আমরা নজর দিচ্ছি কীভাবে নিজেদের উন্নতি করতে পারি। বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো করতে পারি। কিন্তু মুশফিক অনেক ভালো ক্রিকেটার।’

২০১৯ সালে অবসরে যাওয়া এ ক্রিকেটার গত বছর আয়ারল‌্যান্ডের দায়িত্ব গ্রহণ করেন। ২০০৭ সালে বাংলাদেশ সফরে আসার আগে হঠাৎ চোটে পড়েন। তাই এবারই প্রথম বাংলাদেশে এসেছেন। তবে সাকিব, তামিমদের বিপক্ষে তার খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে। ২০১০ সালে বাংলাদেশের আয়ারল‌্যান্ড সফরে এক ওয়ানডেতে ৬০ রান করেছিলেন। এছাড়া ২০০৯ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে বাংলাদেশকে হারানোর ম‌্যাচেও একাদশে ছিলেন। ২০১২ সালে বাংলাদেশের আয়ারল‌্যান্ড সফরে তিন টি-টোয়েন্টিতে তার রান ছিল ৪১, ৩৭ ও ২২।

তখনকার সময়ে বাংলাদেশের বোলিং আক্রমণ বলতেই বোঝাত স্পিন বিষ। কিন্তু সময়ের সঙ্গে পরিবর্তন হয়েছে অনেক কিছু। স্পিনারদের সঙ্গে তাল মিলিয়ে পারফর্ম করছেন পেসাররাও। তাতে দলও পাচ্ছে সুফল। বাংলাদেশের পেসাররা এখনও বিশ্বমানের তা বলতে দ্বিধা করলেন না উইলসন, ‘আমরা জানতাম তাসকিন গত কয়েক বছরে অনেক উন্নতি করেছে। সে ক্লাস অ্যাক্ট। মোস্তাফিজেরও দারুণ রেকর্ড আছে। আমরা জানতাম, শুধু স্পিনারদেরই সামলাতে হবে না। এটা আমাদের জন্য চমক না যে পেসাররাও একটা ফ্যাক্টর হবে।’