পুচকে ব্রাইটনের বিপক্ষে উড়ে গেল বিলিয়ন ডলারের চেলসি 

টড বয়েলি ইংলিশ ক্লাব চেলসির মালিকানা কেনার জন্য খরচ করেছিলেন ‘সোয়া ৩ বিলিয়ন’ মার্কিন ডলার। এরপর ফুটবলার কেনা-বেচা এবং কোচ নিয়গে খরচ করেছেন আরও ১.৩২ বিলিয়ন ডলার। এত কিছুর পরও চেলসি যেন হারিয়ে খুঁজছে নিজেদের।

গেল ৮ ফেব্রুয়ারি ইংলিশ এফএ কাপের চতুর্থ রাউন্ডে ব্রাইটনের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে পড়েছিল চেলসি। এবার শুক্রবার (১৪ ফেব্রুয়ারি, ২০২৫) রাতে সেই ব্রাইটনের বিপক্ষেই ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের (ইপিএল) ম্যাচে ৩-০ ব্যবধানে উড়ে গেল চেলসি। ম্যাচ হারের পর দলটির ইতালিয়ান কোচ এনজো মারেসকা জানান- তার অধীনে এটিই চেলসির সবচেয়ে বাজে পারফরম্যান্স।

ঘরের মাঠ আমেরিকান এক্সপ্রেস স্টেডিয়ামে ম্যাচের ২৭ মিনিটে কাওরু মিতোমার চমকপ্রদ গোলে এগিয়ে যায় ব্রাইটন। ঠিক তার ১১ মিনিট পর ইয়ানকুবা মিন্তেহ গোল করলে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় স্বাগতিকরা। এই গাম্বিয়ান রাইট মিডফিল্ডার ম্যাচের ৬৩ মিনিটে পুনরায় গোল করে চেলসির কফিনে শেষ পেরেক ঠুকে দেন।

সপ্তাহ ঘুরার আগেই ব্রাইটনের বিপক্ষে দুইবার হারল হেভিওয়েট চেলসি। ম্যাচে ৭১৭ পাস খেলেও প্রতিপক্ষের গোলবারে একটি শটও নিতে পারেনি ব্লুজরা। চোটের কারণে নিকোলাস জ্যাকসন এবং মার্ক গুইউ মাঠে না থাকলেও চেলসি পেয়েছিল স্কোয়াডের বাকি বড় নামদের।

ফ্যাবিয়ান হুজেলারের ব্রাইটনের বিপক্ষে টানা দুই ম্যাচ হেরে মারেসকা বলেন, “আমি সবকিছু নিয়েই হতাশ। যারা কষ্ট করে সমর্থন দিতে এসেছিলেন তাদের জন্য দুঃখিত। আমাদের হাতে এখনও ১৩টি ম্যাচ বাকি (ইপিএলে)। আমাদের দারুণ কিছু করতে হবে। আমরা এমন এক জায়গায় দাঁড়িয়ে আছি, যেখানে সহজেই গোল হজম করছি এবং গোল শোধ করতে সংগ্রাম করছি।”

মারেসকা এরপর হতাশার সুরে বলেন, “এখন আমাদের একতাবদ্ধ থাকতে হবে। আমি সব সময় চাপ অনুভব করি, কিন্তু আমি যোগদান (চেলসিতে) করার পর সবচেয়ে খারাপ পারফরম্যান্স ছিল এটি। আমরা এখনও ইপিএলে চতুর্থ অবস্থানে আছি, চ্যাম্পিয়ন লিগের দৌড়ে (পরবর্তী মৌসুমের) এখনও টিকে আছি।”

চেলসি শেষ ৯টি ইপিএল ম্যাচে মাত্র দুটি জিতেছে। ২৫ ম্যাচ শেষে ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের চতুর্থ স্থানে রয়েছে মারেসকা দল। তবে ম্যানচেস্টার সিটি বা নিউক্যাসল ইউনাইটেড তাদের শনিবারের (১৫ ফেব্রিয়ারি, ২০২৫) ম্যাচে জিতলে চেলসির উপরে চলে যেতে পারে। অন্যদিকে ব্রাইটন ৩৭ পয়েন্ট নিয়ে অষ্টম স্থানে উঠে এসেছে।