ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে ব্রাজিলের ক্লাবকে পেল পিএসজি

বিশ্ব ক্লাব ফুটবলের নতুন জমজমাট লড়াইয়ের মঞ্চ প্রস্তুত। কাতারের আল-রাইয়ানে অনুষ্ঠিত ফিফা চ্যালেঞ্জার কাপের শিরোপা জিতে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ব্রাজিলের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব ফ্লামেঙ্গো। রবিবার আহমাদ বিন আলী স্টেডিয়ামে ২-০ গোলে মিশরীয় ক্লাব পিরামিডস এফসিকে হারিয়ে এই গৌরব অর্জন করে তারা।

আগামী বুধবার (১৭ ডিসেম্বর) এই শিরোপার জন্য ইউরোপীয় চ্যাম্পিয়ন প্যারিস সেন্ত জার্মেই (পিএসজি)-এর মুখোমুখি হবে লাতিন আমেরিকার চ্যাম্পিয়ন ফ্লামেঙ্গো। উসমান দেম্বেলে ও আশরাফ হাকিমিদের পিএসজি চ্যাম্পিয়নস লিগ জিতে সরাসরি এই প্রতিযোগিতার ফাইনালে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছিল। চ্যালেঞ্জার কাপের সেমিফাইনালের একই ভেন্যুতে অনুষ্ঠিত হবে এই হাই-ভোল্টেজ ফাইনাল।

মজার ব্যাপার হলো, পিএসজি কোচ লুইস এনরিকে ফাইনালে ফ্লামেঙ্গোকে প্রতিপক্ষ হিসেবে মোটেও চাননি! ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালে কাকে প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখতে চান, এমন প্রশ্নে মজা করে এনরিকে বলেছিলেন, তিনি অপেক্ষাকৃত অপরিচিত ক্লাব পিরামিডস এফসিকে পছন্দ করবেন। কয়েক দিন আগে তিনি বলেন, ‘‘আমি পিরামিডসকে চাইব, যাদের আমি চিনি না—কিন্তু ওরাও নিশ্চয়ই আমাদের হারাতে পারে! তবে আমার পছন্দ ফ্লামেঙ্গো নয়, এটা পরিষ্কার।’’

যদিও এনরিকে ফ্লামেঙ্গোকে অপছন্দ করার কথা বললেও, তিনি ব্রাজিলিয়ান ক্লাবটির প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘‘হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা ওদের দেখেছি। আমরা তাদের সম্পর্কে জানি। দক্ষ ও অভিজ্ঞ খেলোয়াড়দের সঙ্গে একজন চমৎকার কোচ নিয়ে দারুণ একটি দল তারা।’’

ফ্লামেঙ্গো বর্তমানে দারুণ ফর্মে রয়েছে। কোচ ফিলিপে লুইস ২০২৪ সালের অক্টোবরে দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে কোপা লিবার্তাদোরেস এবং ব্রাজিলিয়ান সিরি’এ শিরোপাসহ মোট পাঁচটি ট্রফি জিতেছে। চ্যালেঞ্জার কাপের ফাইনালে ওঠার আগে তারা সেমিফাইনালে ক্রুজ আজুলকে ২-১ গোলে পরাজিত করে।

অন্যদিকে, ইউরোপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন পিএসজি এই মৌসুমে মিশ্র অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে। ঘরোয়া লিগে তারা আরসি লঁসের কাছে শীর্ষস্থান হারিয়েছে এবং চ্যাম্পিয়নস লিগে ৬ ম্যাচে ৪ জয় নিয়ে পয়েন্ট টেবিলের তিন নম্বরে অবস্থান করছে।

তবে এটা নিশ্চিত, আগামী বুধবারের ফাইনালটি দুই ভিন্ন মহাদেশের শ্রেষ্ঠত্বের এক আকর্ষণীয় লড়াই হতে চলেছে।