লর্ডসে ইতিহাস গড়ার দ্বারপ্রান্তে দ. আফ্রিকা

ক্রিকেটের তীর্থভূমি লর্ডসে জমে উঠেছে বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল। প্রতিপক্ষ অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ২৮২ রানের লক্ষ্য তাড়ায় তৃতীয় দিন শেষে ২ উইকেট হারিয়ে ২১৩ রান তুলে জয়ের একেবারে দোরগোড়ায় পৌঁছে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। হাতে আছে আরও ৮ উইকেট, আজ চতুর্থ দিনে প্রয়োজন মাত্র ৬৯ রান।

প্রোটিয়াদের এই জয়ের সম্ভাবনার মূল স্থপতি ওপেনার এইডেন মার্করাম, যিনি অনবদ্য এক সেঞ্চুরি করে অপরাজিত আছেন। দৃঢ়তা, সংযম আর শৈল্পিক স্ট্রোকপ্লের মিশেলে গড়া এই ইনিংস প্রোটিয়াদের ব্যাটিং মেরুদণ্ড হিসেবে কাজ করছে। অন্যদিকে অধিনায়ক টেম্বা বাভুমার ব্যাট থেকে এসেছে নৈপুণ্যে ভরপুর একটি ফিফটি। যার প্রতিটি বলেই ছিল দায়িত্বশীলতা ও চাপ মোকাবেলার দৃষ্টান্ত।

অস্ট্রেলিয়ার জন্য চতুর্থ দিন হতে যাচ্ছে অস্তিত্ব রক্ষার লড়াই। ৬৯ রান প্রতিরোধ করতে হলে প্যাট কামিন্স, মিচেল স্টার্ক, নাথান লায়ন ও জশ হ্যাজলউডদের বের করে আনতে হবে অসাধারণ কিছু। তবে তৃতীয় দিনের শেষ ভাগে লর্ডসের পিচে খানিকটা অসম বাউন্স দেখা গেলেও এখনও ব্যাটিংয়ের জন্য তেমন ভয়ঙ্কর কিছু হয়নি। ফলে অস্ট্রেলিয়ার ভরসা এখন কেবল দ্রুত উইকেট তুলে নেওয়া কিংবা প্রতিপক্ষকে মানসিকভাবে ভেঙে ফেলা।

এই ম্যাচ জিততে পারলে দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবারের মতো বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা জয় করবে। টেস্ট ইতিহাসে শক্তিশালী দল হিসেবেই পরিচিত তারা। কিন্তু আইসিসির বড় মঞ্চে বারবার ধাক্কা খেয়েছে। এবার যদি তারা জয় তুলে নিতে পারে তবে সেটি হবে বহু বছরের অপেক্ষার গৌরবময় অবসান। এই জয় শুধু একটি শিরোপা জয়ের গল্প হবে না, বরং এটি হবে প্রতিকূলতা কাটিয়ে ঘুরে দাঁড়ানো একটি দলের শ্রেষ্ঠ উদাহরণ।

চতুর্থ দিন সকালেই নির্ধারিত হয়ে যাবে ম্যাচের ভাগ্য। মার্করাম কি শতরানকে রূপ দেবেন অপরাজিত ইনিংসে? বাভুমা কি শেষ পর্যন্ত দলকে নেতৃত্ব দিয়ে নিয়ে যাবেন জয়ের বন্দরে? নাকি অস্ট্রেলিয়া করবে এক অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তন?

তবে, এই টেস্ট আবারও প্রমাণ করে দিয়েছে লাল বলের ক্রিকেটে নাটকীয়তা, মানসিক দৃঢ়তা আর কৌশলের যে সৌন্দর্য, তা অতুলনীয়।

তৃতীয় দিনের খেলার শেষ অবস্থা:
লক্ষ্য: ২৮২ রান
দক্ষিণ আফ্রিকা: ২১৩/২
অপরাজিত: মার্করাম ১০৪ ও বাভুমা ৫৭।
অস্ট্রেলিয়ার বোলারদের সেরা: স্টার্ক ১/৫৪, লায়ন ১/৪৮।
দক্ষিণ আফ্রিকার প্রয়োজন: ৬৯ রান
অস্ট্রেলিয়ার প্রয়োজন: ৮ উইকেট।