চার বছর পর ইংল্যান্ড টেস্ট দলে আর্চার

চার বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলে ফিরে এলেন গতিময় পেসার জোফরা আর্চার। ভারতের বিপক্ষে হেডিংলিতে ঐতিহাসিক জয় পাওয়ার পর দ্বিতীয় টেস্টের জন্য নতুন দল ঘোষণা করেছে ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড (ইসিবি)। যেখানে জায়গা পেয়েছেন চোট আর দীর্ঘ অনুপস্থিতির সঙ্গে লড়াই করে ফিরে আসা এই বার্বাডিয়ান-বংশোদ্ভূত বোলার।

সবশেষ ২০২১ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভারতের বিপক্ষেই টেস্ট খেলেছিলেন আর্চার। এরপর চোটের ধাক্কায় মাঠের বাইরে দীর্ঘ সময় কাটান তিনি। অবশেষে কাউন্টি ক্রিকেটে নিজেকে প্রমাণ করে নির্বাচকদের নজরে আসেন এবং ডাক পান টেস্ট স্কোয়াডে। এবারও ভারতের বিপক্ষেই আবার শুরু হচ্ছে তার টেস্ট যাত্রা। তবে দলে নতুন করে সংযোজন হলেও আগের ম্যাচের একাদশ থেকে কাউকে বাদ দেওয়া হয়নি। যা আর্চারের অন্তর্ভুক্তিকে একটি কৌশলগত সংযোজন হিসেবেই দেখছে বিশ্লেষকরা।

আগামী ২ জুলাই বার্মিংহামের এজবাস্টনে শুরু হবে টেন্ডুলকার-অ্যান্ডারসন সিরিজের দ্বিতীয় টেস্ট। হেডিংলির প্রথম ম্যাচে পেসারদের দাপটে জয় পাওয়া ইংল্যান্ডের পরিকল্পনাতেই এবার আরও বাড়তি গতি যোগ করতে আর্চারকে বিবেচনায় আনা হয়েছে। বার্মিংহামের উইকেটও পেস সহায়ক হতে পারে, এমন পূর্বাভাসেই এই সিদ্ধান্ত। চার বছর পর টেস্ট স্কোয়াডে ফিরে আসা আর্চারের জন্য এটি শুধু একটি ম্যাচ নয়, বরং ইংলিশ ক্রিকেটে নিজের পুনরাবির্ভাবের মঞ্চ।

ইংল্যান্ড স্কোয়াডে এবার যেমন অভিজ্ঞতা রয়েছে, তেমনি নতুন মুখও আছে। দলে আছেন বেন স্টোকস, জো রুট, জ্যাক ক্রলি, হ্যারি ব্রুক, ওলি পোপের মতো অভিজ্ঞ ব্যাটাররা। পেস আক্রমণে রয়েছে আর্চার ছাড়াও ব্রাইডন কার্স, জেমি ওভারটন, জশ টাঙ, স্যাম কুক এবং ক্রিস ওকসের মতো শক্তিশালী বোলিং ইউনিট। এছাড়া স্পিন আক্রমণে আছেন শোয়েব বাশির। দলের কিপিং বিভাগ সামলাবেন জেমি স্মিথ ও বেন ডাকেট।

দলের ভারসাম্য, অভিজ্ঞতা ও প্রতিভার মিশ্রণই এবার ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয় টেস্টেও ফেভারিট হিসেবে দাঁড় করাচ্ছে। তবে আর্চারের ফিরে আসাই নিঃসন্দেহে সবচেয়ে বড় আলোচনার বিষয়। তার প্রত্যাবর্তন শুধু দলের জন্য নয়, বরং ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্যও এক রোমাঞ্চকর অধ্যায় হতে যাচ্ছে।