ভারত যেভাবে প্রথম পারমাণবিক বোমার পরীক্ষা চালিয়েছিলো

দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর পারমাণবিক বোমা তৈরির প্রতিযোগিতা চলছিলো শক্তিধর দেশগুলোর মধ্যে। এর মধ্যে ভারত ছিল ষষ্ঠ অবস্থানে। ১৮ মে, ১৯৭৪ প্রথমবারের মতো পারমাণবিক বোমার পরীক্ষা চালানোর ঘোষণা দেয় ভারত। হোমি সেথনার তত্ত্বাবধায়নে পরমাণু বোমাটি অ্যাসেম্বল করা শুরু করে। ইন্দিরা গান্ধীর সাথে দেখা করেন সেথনা। তিনি বলেন, ‘পারমাণবিক ডিভাইস প্রস্তুত আছে। এখন যেন সেটা সরিয়ে ফেলতে বলবেন না। কারণ সরিয়ে ফেলা সম্ভব নয়। সামনে এগিয়ে যাওয়া ছাড়া আমাদের আর কোনো উপায় নেই। ’’এর প্রতিউত্তরে ইন্দিরা গান্ধী বলেছিলেন, ‘‘চালিয়ে যান, আপনি ভয় পাচ্ছেন নাকি?’’

ইন্দিরা গান্ধীর অনুমোদন নিয়ে পরের দিন রাজস্থানের পোখরানে ফেরেন সেথনা। এরপর পুরো দলকে একত্রিত করে প্রশ্ন করেছিলেন, ‘‘এই পুরো প্রক্রিয়া যদি ব্যর্থ হয়, তাহলে কার ধড় থেকে মাথা আলাদা করা হবে?’’ প্রশ্নটি শেষ হতে না হতেই রাজগোপাল চিদাম্বরাম উত্তর দিয়েছিলেন, ‘‘আমার।’’ পিকে আয়েঙ্গার বলেছিলেন, ‘‘কারও ধড় থেকে মাথা আলাদা করার প্রয়োজন নেই। যদি পরীক্ষা ব্যর্থ হয় তাহলে বুঝতে হবে পদার্থ বিদ্যার তত্ত্ব ঠিক ছিল না।’’

আঠারো তারিখ সকাল বেলা পোখরানের মরুভূমির তাপমাত্রা ছিল ভয়ানক। বিষ্ফোরণ দেখার জন্য পরীক্ষাকেন্দ্রের পাঁচ কিলোমিটার দূরে একটি মাচার মতো তৈরি করা হয়েছিল। হোমি সেথনার সাথে আরও উপস্থিত ছিলেন শীর্ষ পর্যয়ের সামরিক বাহিনী এবং বিজ্ঞানীদের একটি দল। সকাল আটটায় পরীক্ষা চলানোর কথা ছিল। কিন্তু এর আগে বিজ্ঞানী বিরেন্দ্র সিং শেঠীকে বহনকারী জিপটি বিগড়ে যায়। তিনি পরীক্ষার কেন্দ্রে গিয়েছিলেন, সবকিছু ঠিকঠাক আছে কিনা, তা শেষবার দেখতে। উপায় না দেখে জিপটি ফেলে দুই কিলোমিটার হেঁটে এসেছিলেন নিয়ন্ত্রণকক্ষ পর্যন্ত। সেনাপ্রধান জেনারেল বিভূরকে জিজ্ঞাসা করেছিলেন, বিষ্ফোরণের  খুব কাছে জিপটি নিয়ে এখন কি করবেন? তিনি বলেছিলেন, ওটাকে উড়িয়ে দাও। কিন্তু সেনাবাহিনীর সদস্যরা ঘটনাস্থলে গিয়ে টো-ট্রাক দিয়ে জিপটি টেনে নিরাপদ স্থানে নিয়ে  এসেছিলেন। এই কারণে পরীক্ষামূলক বিষ্ফোরণটি ঘটাতে পাঁচ মিনিট দেরি হযেছিল।

লাউড স্পিকারে কাউন্ট-ডাউন শুরু হলো। পাঁচ পর্যন্ত গুণে হাই ভোল্টেজের সুইসটি অন করেন বিষ্ফোরণ দলের নেতা প্রণব দস্তিদার। কয়েকফুট দূরে বসানো মিটারে দেখা যায় যত ভোল্টেজ দরকার তার মাত্র দশ ভাগের একভাগ পরমাণু ডিভাইসটিতে যাচ্ছে। দস্তিদারের সহকারী আতঙ্কে বলে ওঠেন, ‘আমরা কি থেমে যাবো?’ কিন্তু দাস্তিদার বুঝেছিলেন মাটির যে খাদে বোমাটি বসানো তার ভেতরে খুব বেশি আদ্রতা থাকার কারণে মিটার রিডিং ভুল দেখাচ্ছে। 

এদিকে হোমি সেথনা ভেবেছিলেন বিষ্ফোরণ থামিয়ে দেওয়া হয়েছে। রাজা রামান্না তার বইতে লিখেছেন, ‘‘সে সময় তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিজ্ঞানী ভেঙ্কাটেসান সংস্কৃতা ভাষায় ক্রমাগত মন্ত্র জপে যাচ্ছিলেন। এক সময় তিনি মন্ত্র জপা থামিয়ে দিলেন। সবাই ভাবছিলো, সব শ্রম বুঝি বৃথা গেলো। কিন্তু হঠাৎ করে মাটি থেকে পাহাড়ের মতো জেগে উঠলো বালু। মিনিটের মধ্যে শূন্যে ভেসে থেকে তা আবার ধীরে ধীরে নিচে পড়তে আরম্ভ করলো। ’’

শুধুমাত্র এই খবরটি ইন্দিরা গান্ধীর কাছে পৌঁছে দেওয়ার জন্য একটি হটলাইন চালু করা হয়েছিল। সেদিন অল ইন্ডিয়া রেডিওতে গান বাজছিলো। সেই গান থামিয়ে দিয়ে মাঝখানে ঘোষণা আসে, ‘‘আজ সকাল আটটা বেজে পাঁচ মিনিটের সময় পশ্চিম ভারতের একটি অপ্রকাশিত স্থানে শান্তিপূর্ণ উদ্দেশ্যে প্রথমবারের মতো মাটির নিচে একটি পারমাণবিক পরীক্ষা চালিয়েছে ভারত।’’

সেবার আমেরিকার কৃত্রিম উপগ্রহ এবং গোয়েন্দার চোখ ফাঁকি দিয়ে আরও দুইটি পারমাণবিক বিষ্ফোরণ ঘটায় দেশটি।

তথ্যসূত্র: বিবিসি