আলুর বিবর্তনমূলক উৎসের সন্ধান মিললো
আলু বিশ্বের অন্যতম প্রধান খাদ্য। হাজার হাজার বছর আগে এই শস্যটি দক্ষিণ আমেরিকার আন্দিজ অঞ্চলে চাষ করা হয়েছিল এবং ষোড়শ শতাব্দী থেকে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে পড়ে। কিন্তু মানবজাতির জন্য এর গুরুত্ব থাকা সত্ত্বেও, আলুর বিবর্তনীয় উৎপত্তি এখনো পর্যন্ত বিভ্রান্তিকর।
চাষ করা আলু থেকে ৪৫০টি জিনোম এবং বন্য আলুর ৫৬টি জিনোমের একটি নতুন বিশ্লেষণে দেখা গেছে, প্রায় ৯০ লাখ বছর আগে দক্ষিণ আমেরিকায় একটি বন্য টমেটো গাছ এবং একটি আলুর মতো প্রজাতির মধ্যে প্রাকৃতিক আন্তঃপ্রজননের মাধ্যমে আলুর বংশধারার উৎপত্তি হয়েছিল।
গবেষকদের মতে, এই সংকরায়নের ফলে নবজাতক আলু গাছের কন্দের আবির্ভাব ঘটে। বিজ্ঞানীরা আলুর কন্দ গঠনে জড়িত দুটি গুরুত্বপূর্ণ জিনও চিহ্নিত করেছেন। সেখানে টমেটো গাছের ভোজ্য অংশ হল ফল, আর আলুর ক্ষেত্রে এটি হচ্ছে কন্দ।
সেল জার্নালে প্রকাশিত গবেষণার সিনিয়র লেখক চীনা কৃষি বিজ্ঞান একাডেমির জিনোম জীববিজ্ঞানী ও উদ্ভিদ প্রজননকারী সানওয়েন হুয়াং শুক্রবার বলেছেন, “আলু সত্যিই মানবজাতির সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য খাদ্য উপাদানগুলোর মধ্যে একটি, যা অসাধারণ বহুমুখীতা, পুষ্টিগুণ এবং সাংস্কৃতিক সর্বব্যাপীতার সমন্বয় ঘটায়, যা খুব কম ফসলের সাথেই মেলে।”
তিনি বলেন, “মানুষ রান্নার প্রায় প্রতিটি পদ্ধতি ব্যবহার করে আলু খায় - বেকিং, রোস্টিং, ফুটন্ত, বাষ্পীভূত এবং ভাজা। কার্বোহাইড্রেট হিসাবে স্টেরিওটাইপ করা সত্ত্বেও, আলু ভিটামিন সি, পটাসিয়াম, ফাইবার ও প্রতিরোধী স্টার্চ সরবরাহ করে এবং প্রাকৃতিকভাবে গ্লুটেনমুক্ত, কম চর্বিযুক্ত ও তৃপ্তিদায়ক - একটি পুষ্টিকর-ঘন ক্যালোরির উৎস।”
আধুনিক কালের আলু উদ্ভিদের বৈজ্ঞানিক নাম হল Solanum tuberosum। গবেষণায় এর দুটি পিতামাতা চিহ্নিত করা হয়েছে যারা পেরুতে পাওয়া আলুর মতো প্রজাতির Etuberosum এর পূর্বপুরুষ ছিল। এগুলোর আলুর গাছের সাথে খুব সাদৃশ্যপূর্ণ কিন্তু কন্দ নেই এবং টমেটো গাছ।
এই দুটি উদ্ভিদের একটি সাধারণ পূর্বপুরুষ ছিল যারা প্রায় ১ কোটি ৪০ লাখ বছর আগে বেঁচে ছিল। একে অপরের থেকে বিচ্ছিন্ন হওয়ার ৫০ লাখ বছর পরে যখন আকস্মিক সংকরায়ন ঘটনা ঘটেছিল তখন তারা প্রাকৃতিকভাবে আন্তঃপ্রজনন করতে সক্ষম হয়েছিল।
গবেষণার সহ-লেখক লন্ডনের ন্যাচারাল হিস্ট্রি মিউজিয়ামের উদ্ভিদবিজ্ঞানী স্যান্ড্রা ন্যাপ বলেন, “এই ঘটনার ফলে জিনের এমন পুনর্গঠন ঘটে যে নতুন বংশ কন্দ তৈরি করে। এর ফলে এই উদ্ভিদগুলো ক্রমবর্ধমান আন্দিজ পর্বত শৃঙ্খলে নতুন তৈরি ঠান্ডা, শুষ্ক আবাসস্থলে প্রসারিত হতে শুরু করে।”
ঢাকা/শাহেদ
