একটি ইয়র্কার, একটি স্বপ্ন ও অজিদের বিশ্ব জয়ের গল্প

স্টিভেন স্মিথের ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে উঠলো, এই আসছে সে আরাধ্য সময়। আর স্বপ্ন সত্যি হওয়ার পর উল্লাসরত অজি অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক যেন জেনেই গেলেন, বিশ্বকাপটা এবার তাঁর হাতেই উঠছে।

বলা হচ্ছে ২০১৫ ক্রিকেট বিশ্বকাপের ফাইনালে ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে শূন্য রানে প্যাভিলিয়নে ফেরানো মিচেল স্টার্কের সে জাদুকরী বল নিয়ে।

২০১৫ বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া দলের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্ত কোনটি? সবার উত্তর, মেলবোর্নের ফাইনালে ম্যাককালামকে আউট করা স্টার্কের সে বল। যদিও বলা হয়, ক্রিকেটে এক উইকেটের মধ্য দিয়ে ম্যাচে কখনো জয়-পরাজয় নির্ধারণ করা যায় না। কিন্তু ক্রিকেটারের নাম যখন ব্রেন্ডন ম্যাককালাম, আর তাঁর ফর্মও যখন তুঙ্গে, তখন ভাবনার জায়গায় পরিবর্তন আসাটাই স্বাভাবিক। ফর্মে থেকে ম্যাককালাম একাই ধসিয়ে দিতে পারেন যেকোন প্রতিপক্ষকে। তাইতো, শুরুতে তাকে ফেরানো মানে ম্যাচের অর্ধেক নিজেদের করে নেওয়া।

ট্রান্স-তাসমান বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে প্রথমবারের মতো দেখা হয় নিউজিল্যান্ড-অস্ট্রেলিয়ার। ইডেন পার্কের সে ম্যাচে অস্ট্রেলিয়া মাত্র ১৫১ রানে থমকে যায়। কিউইদের আটকানোর যাথাসাধ্য চেষ্টা করেছিলেন স্টার্ক। ২৮ রানেই নিয়েছেন ৬ উইকেট। কিন্তু এমন বিরুদ্ধ পরিস্থিতিতেও ব্যাট হাতে ঝড় তুলছেন ম্যাককালাম। ২৪ বলে করেন ৫০ রান। এরপর ঠান্ডা মেজাজে দলকে জয়ের বন্দরে নিয়ে যান বর্তমান সময়ের সেরা তারকা কেন উইলিয়ামসন। মেলবোর্নে বিশ্বকাপ ফাইনালে দ্বিতীয়বারের মতো মুখোমুখি ট্রান্স-তাসমানিয়ার প্রতিবেশীরা।

ফাইনালের আগে অজি অধিনায়ক ক্লার্ক জানতেন, জিততে হলে শুরুতে ফেরাতে হবে ম্যাককালামকে। নয়তো এ কিউইয়ের ঝড়ে টালমাটাল হতে হবে অজিদের। সেজন্য রণকৌশল সাজাতে ব্যস্ত হয়ে পড়েন অধিনায়ক। ফাইনালের আগের অনুশীলনে সব বোলার ও কোচকে সামনে নিয়ে ক্লার্ক জানতে চান, ‘ব্যাটসম্যান যখন শেষ পাঁচ ওভারে ঝড় তুলতে চায়, তখন তাকে আটকানোর সেরা উপায় কি?’

সব বোলারের উত্তর ছিলো, করতে হবে ইয়র্কার। তখন-ই নিজের পরিকল্পনা বোলারদের জানিয়ে বলেন, ‘ব্রেন্ডন ম্যাককালাম ম্যাচে কতক্ষণ ব্যাটিং করবে তা না ভেবে, আমরা প্রথম বল থেকে ওকে ইয়র্কার ডেলিভারিতে ঘায়েল করবো। আমাদের এমনভাবে বোলিং করতে হবে যেন, প্রতিটি ওভার ম্যাচের ডেথ ওভার বলে মনে হয়।’

ক্লার্ক জানতেন তাঁর হাতে আছে এই পরিকল্পনা বাস্তবায়নকারী সেরা অস্ত্র, মিচেল স্টার্ক। নিজেই বলেন, ‘সৌভাগ্যজনকভাবে আমাদের এমন একজন বোলার ছিলো, যে দেড়শ গতিতে নিখুঁত ইয়র্কার দিতে পারে।’

ফাইনালের মঞ্চে স্টার্কও প্রস্তুত। এমসিজিতে হাজির ৯৩ হাজার দর্শক।বাঁহাতি পেসার ম্যাককালামকে বধ করতে নেমেছেন পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়ে। ম্যাচের তৃতীয় বলে প্রথম মুখোমুখি দুজন। প্রথম বল থেকেই তাঁর মাথায় ঘুরতে থাকে ম্যাককালামের উইকেট। দৌড়ে এসে ২২ গজে ছুঁড়লেন ইয়র্কার। বলটা স্ট্যাম্প স্পর্শ করেও যেনো করলো না! পরের বলে করলেন বিষাক্ত ইনসুইঙ্গিং ইয়র্কার। এবারও ভাগ্যদেবতা সহায় হয়নি স্টার্কের। লেগস্ট্যাম্প যে কি করে মিস করলো সেটি ভাবতে লাগলো বাকিরা।

চতুর্থ বল দেখে স্মিথ বুঝে গিয়েছিলেন, পরের বলই হতে যাচ্ছে চরম আরাধ্য ম্যাককালামের উইকেট টেকিং ডেলিভারি। ফাইন লেগে ফিল্ডিং করা স্মিথ পাশে দাঁড়ানো সতীর্থ ওয়ার্নারকে ডেকে বলেন, ‘আসছে, দেখো এই বলেই সে ফিরবে।’

সত্যিই ফিরেছেন ম্যাককালাম। স্টার্কের জাদুকরী বলে অফ স্ট্যাম্পের জিং বেল যখন বাতাসে ভাসছিল, মেলবোর্নে দর্শকের উল্লাসের শব্দে সে সত্য যেন জানান দিচ্ছিলো পুরো অস্ট্রেলিয়ায়। জেমস ফকনার, স্টার্কের মতে, ‘এর চেয়ে বেশি শব্দে অস্ট্রেলিয়ান দর্শকরা আর কখনো চিৎকার তোলেনি।’

স্টার্কের কাছে সে মুহূর্ত সম্পর্কে জানতে চাইলে বলেন, ‘বিশ্বকাপের ফাইনালে ম্যাককালামের মতো ক্রিকেটারকে পরিকল্পনা করে আউট করতে পারা আমার জন্য ভীষণ গর্বের। বিশ্বকাপ থেকে মানুষের মনে রাখার মতো অনেক মুহূর্ত তৈরি হয়। নিশ্চিতভাবে আমার জন্য এটাই স্পেশাল।’

অজি ক্রিকেটের দারুণ এই মুহূর্তকে সবচেয়ে সুন্দর করে ব্যাখ্যা করেছেন অধিনায়ক ক্লার্ক, ‘ম্যাককালাম ম্যাচে যে প্রভাব বিস্তার করে খেলে, তাকে ফেরানো মানে অর্ধেক ম্যাচ জিতে যাওয়া। তার উপর আপনি তাকে নিয়ে ঠিকমতো স্ট্যাডি করে, পরিকল্পনা সাজানোর পর যদি আপনার সেরা বোলার পরিকল্পনা শতভাগ বাস্তবায়ন করতে পারে। তখন অধিনায়ক হিসেবে পুরো দৃশ্যপট স্বপ্নের মতো মনে হবে।’

কাগজে-কলমে নিখুঁত পরিকল্পনা। সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করার বিশ্বাস, মাঠে শতভাগ করতে পারার ক্ষমতা, মনোবল না হারানোর মানসিকতা এবং সবশেষে সফল বাস্তবায়ন। বিশ্ব জয় করতে হলে এমন অধ্যবসায়ের প্রয়োজন।  


ঢাকা/কামরুল