এশিয়া কাপ জেতার ক্ষেত্রে পাকিস্তানই ফেভারিট

আগামীকাল বুধবার থেকে মাঠে গড়াবে এশিয়া কাপ-২০২৩। উদ্বোধনী দিনে মুখোমুখি হবে আয়োজক পাকিস্তান ও প্রথমবার খেলতে আসা নেপাল। এশিয়া কাপের এবারের আসর কে জিতবে? ওয়াসিম আকরামের মতো বড় বড় ক্রিকেট বোদ্ধারা ভারত-পাকিস্তানের সঙ্গে বাংলাদেশ-শ্রীলঙ্কাকেও রেখেছেন ফেভারিটের তালিকায়। কিন্তু পাকিস্তানের সাবেক অফ স্পিনার সাঈদ আজমল আজ মঙ্গলবার জানিয়েছেন এশিয়া কাপ-২০২৩ জয়ের ক্ষেত্রে পাকিস্তানই ফেভারিট।

‘পাকিস্তান অবশ্যই এশিয়া কাপ জেতার ক্ষেত্রে ফেভারিট। ইতোমধ্যে তারা শ্রীলঙ্কায় বেশ কিছু ম্যাচ খেলেছে। সেখানকার কন্ডিশনের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিয়েছে। আমাদের যেমন স্পিনার আছে, তেমনি সেরা পেস বোলিং আক্রমণও আছে। শাহীন ও নাসিম নতুন বলে উইকেট নিতে সিদ্ধহস্ত। অন্যদিকে হারিস রউফ ডেথ ওভারে বোলিংয়ে দক্ষ।’

এখানেই শেষ নয়, আজমল মনে করেন পাকিস্তান যদি মিডল অর্ডারটা ম্যানেজ করতে পারে তাহলে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালেও উঠতে পারবে, ‘পাকিস্তানের মিডল অর্ডার কিছুটা দুর্বল। এটা যদি তারা ম্যানেজ করতে পারে তাহলে ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও ইংল্যান্ডের সঙ্গে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালও খেলবে।’

‘এশিয়ার উইকেট সবই একইরকম। সুতরাং উইকেট খুব একটা সমস্যা হবে না পাকিস্তানের জন্য। তারা এখন ওয়ানডের এক নম্বর দল। আর এটা সম্ভব হয়েছে তাদের টপ অর্ডার ব্যাটসম্যান ও পেসারদের কারণে। ঘরের মাঠে ভারত যদিও দর্শকদের দারুণ সমর্থন পাবে। আহমেদাবাদে লক্ষাধিক দর্শক হবে। যারা ভারতের জন্য গলা ফাটাবে। কিন্তু পাকিস্তান যদি আগে ব্যাটিং করে তাহলে দর্শক কোনো ব্যাপারই হবে না। পাকিস্তান এগিয়ে থাকবে। সেটা না হলে ম্যাচটি ফিফটি-ফিফটি হবে। শাহীন ও নাসিম যদি দ্রুত উইকেট তুলে নিতে পারে তাহলে ভারত ভালোই সমস্যায় পড়বে।’ যোগ করেন আজমল।