কিংবদন্তি বক্সার জর্জ ফোরম্যানের প্রয়াণ 

কিংবদন্তি বক্সার জর্জ ফোরম্যান আর নেই। শুক্রবার নিজ বাড়িতে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন তিনি। পরিবারের পক্ষ থেকে তাঁর মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। ফোরম্যানের বয়স হয়েছিল ৭৬ বছর।

‘রাম্বল ইন দ‍্য জাঙ্গল’-এর কথা মনে আছে? ১৯৭৪ সালে এই লড়াইয়ে জিতে সাড়া ফেলে দেন মোহাম্মদ আলী। হারিয়ে দেন ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন ফোরম্যানকে। এই লড়াইয়ের প্রভাব এতো বেশি ছিল যে, অংশগ্রহণ করা দুই বক্সারই বনে যান কিংবদন্তি।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ইনস্টাগ্রামে ফোরম্যানের পরিবারের পক্ষ থেকে জানানো হয়, “অত্যন্ত দুঃখের সঙ্গে জানাচ্ছি, আমাদের প্রিয় জর্জ ফোরম‍্যান মারা গিয়েছেন। ২১ মার্চ তিনি প্রয়াত হন। সেই সময় পরিবার তাঁর পাশেই ছিল। উনি যেমন একজন ভাল স্বামী তেমনি একজন ভাল বাবাও।”

রিংয়ে বিগ জর্জ হিসেবে পরিচিত ছিলেন তিনি। ১৯৪৯ সালের ১০ জানুয়ারি টেক্সাসে জন্মগ্রহণ করেন ফোরম্যান। একসময় তিনি স্কুল যাওয়া বন্ধ করে দেন। শুরু করেন রাস্তায় ছিনতাই। তবে যার নিয়তি রিংয়ে লিখা, সে কি আর ওসব কাজে থাকতে পারে?

মাত্র ১৯ বছর বয়সী মেক্সিকো অলিম্পিকে স্বর্ণ জিতে নিজের আবির্ভাবের জানান দেন ফোরম্যান। ১৯৭৩ সালে জ্যামাইকার কিংস্টনে আগেরবারের অপরাজিত চ্যাম্পিয়ন জো ফ্রেজিয়ারকে হারিয়ে হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন তিনি।

এরপর ১৯৭৪ সালে সেই বিখ্যাত ‘রাম্বল ইন দ্য জাঙ্গল’। কঙ্গোর কিনসাসায় ৩০ অক্টোবরের সে লড়াইটা টিভি পর্দায় দেখেছিলেন প্রায় ১০০ কোটির বেশি মানুষ। ক্যারিয়ারের সবচেয়ে আলোচিত এ ম্যাচে হেরে গিয়েছিলেন ফোরম্যান।

সেই লড়াইয়ের তিন বছর পর, মাত্র ২৮ বছর বয়সে সবাইকে চমকে দিয়ে অবসর নেন ফোরম্যান! যেভাবে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন, তেমনি ১০ বছর পর সবাইকে অবাক করে আবারও রিংয়ে ফিরে আসেন তিনি। ১৯৯৪ সালের মাইকেল মুরারকে হারিয়ে ৪৫ বছর ২৯৯ বছর বয়সে আবারও বিশ্ব হেভিওয়েট চ্যাম্পিয়ন হন। যা ছিল সবচেয়ে বেশি বয়সে হেভিওয়েট জেতার রেকর্ড।