শেষ ষোলোয় মেসিদের সামনে পুরনো ঠিকানার বড় চ্যালেঞ্জ
হার্ড রক স্টেডিয়ামের আলো ঝলমলে সন্ধ্যায় যখন ইন্টার মায়ামি এগিয়ে ছিল ২-০ গোলে, তখন মনে হচ্ছিল গ্রুপ সেরা হয়েই শেষ ষোলোয় উঠবে মেসির দল। কিন্তু ফুটবল শুধু গোল নয়, সময়ও বড় ফ্যাক্টর। আর ঠিক সেই সময়ের শেষ দশ মিনিটে সব ওলটপালট।
ব্রাজিলিয়ান জায়ান্ট পালমেইরাসের বিপক্ষে জয়টাকে চোখের সামনে রেখে দিয়েও ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো ইন্টার মায়ামিকে। ম্যাচের শেষ পর্যায়ে দুটি গোল খেয়ে ২-২ সমতায় আটকে গেল মায়ামি। ফলে সমান পয়েন্ট থাকলেও গোল ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে তাদের নিয়তি হলো গ্রুপ রানার্সআপ হয়ে পরের রাউন্ডে যাওয়া।
এই ড্রয়ের অর্থ দাঁড়ালো, মেসিকে তার সাবেক ক্লাব প্যারিস সেইন্ট জার্মেইর (পিএসজি) মুখোমুখি হতে হবে শেষ ষোলোয়। ম্যাচটি হবে রোববার (২৯ জুলাই) বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়।
পিএসজি মানেই তারকায় ঠাসা স্কোয়াড। ওসমানে দেম্বেলে, ভিতিনহা, ফাবিয়ান রুইজদের নিয়ে শক্তিশালী এক দল। মেসির জন্য বিষয়টা শুধু ম্যাচ নয়, আবেগেরও। এক সময় যাদের সঙ্গে মাঠ শেয়ার করেছেন, এবার সেই প্রিয় মুখগুলোর বিপক্ষেই লড়তে হবে নতুন পরিচয়ে।
‘বি’ গ্রুপেও ছিল জমজমাট লড়াই। পিএসজি, বোতাফোগো ও অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদ; তিন দলই সমান ৬ পয়েন্ট পেলেও গোল ব্যবধানে এগিয়ে থেকে শীর্ষে উঠে আসে পিএসজি। বোটাফোগো জায়গা নেয় দ্বিতীয় স্থানে আর ছিটকে পড়ে অ্যাটলেটিকো।
ফলে শেষ ষোলোতে দেখা যাবে— পিএসজি বনাম ইন্টার মায়ামি ও বোতাফোগো বনাম পালমেইরাসকে।
ম্যাচ শেষে মেসির চোখেমুখে ছিল আক্ষেপ। জয় হাতের মুঠোয় এসেও চলে যাওয়ায় হতাশ হতেই পারেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। দলের দুর্দান্ত শুরু, সুয়ারেজের গোল, সবকিছুই হার মানলো শেষ দশ মিনিটের ঘাটতিতে।
তবে সামনে অপেক্ষা করছে আরেক বড় সুযোগ। সাবেক ক্লাবের বিপক্ষে মাঠে নেমে যদি নিজের নতুন দলকে নিয়ে যেতে পারেন কোয়ার্টার ফাইনালে, তাহলে সেটা মেসির ক্যারিয়ারের আরেকটি দৃষ্টান্ত হয়ে থাকবে।
ঢাকা/আমিনুল
