শেষ বিকেলের দুই আঘাতে এগিয়ে গেল পাকিস্তান

রাওয়ালপিন্ডিতে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় টেস্টের দ্বিতীয় দিনে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে পাকিস্তান। দিনের একদম শেষ মুহূর্তে দুটি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট তুলে নিয়ে ম্যাচে খানিকটা এগিয়ে গেছে স্বাগতিকরা। দ্বিতীয় দিন শেষে দক্ষিণ আফ্রিকার সংগ্রহ ৪ উইকেটে ১৮৫, এখনও তারা পাকিস্তানের থেকে পিছিয়ে আছে ১৪৮ রানে। দলের ভরসা এখনো টিকে থাকা ব্যাটার ট্রিস্টান স্টাবসের উপর। যিনি ধৈর্য ধরে গড়েছেন অপরাজিত অর্ধশত রানের ইনিংস।

দিনের শুরুটা ছিল পাকিস্তানের নিয়ন্ত্রণে। আগের দিন অপরাজিত থাকা সৌদ শাকিল নিজের অর্ধশতক সম্পূর্ণ করেন। অন্য প্রান্তে ধীরে ধীরে ছন্দে ফিরছিলেন সালমান আগা। দু’জনের সাবধানী ব্যাটিংয়ে দল পার হয়ে যায় তিনশ রানের গণ্ডি। ম্যাচ তখন পুরোপুরি পাকিস্তানের দখলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু এরপর বদলে যায় চিত্রটা।

স্পিনের জাদু দেখিয়ে কেশভ মহারাজ ভাঙেন ৮৭ রানের সেই পার্টনারশিপ। প্রথমে সালমান আগাকে ফেরানোর পর পরের আঘাতেই বিদায় করেন সেট ব্যাটার সৌদ শাকিলকে (৬৬)। এরপর যেন পাকিস্তান ব্যাটিং এক নিমেষে ভেঙে পড়ে। টেইলএন্ডারদেরও রেহাই দেননি মহারাজ। শেষ পর্যন্ত ইনিংসে তুলে নেন ৭ উইকেট, যা দক্ষিণ আফ্রিকার হয়ে টেস্টে অন্যতম সেরা স্পেলগুলোর একটি। পাকিস্তানের শেষ পাঁচ উইকেট পড়ে যায় মাত্র ১৭ রানে।

ব্যাটিং ব্যর্থতার পর পাকিস্তানের প্রয়োজন ছিল এক উজ্জীবিত বোলিং শুরু এবং সেটাই এনে দেন শাহিন শাহ আফ্রিদি। ইনিংসের শুরুতেই ফেরান রায়ান রিকেলটনকে। আর পাকিস্তান পেয়ে যায় কাঙ্ক্ষিত ব্রেকথ্রু। কিন্তু এরপর ব্যাট হাতে স্থির হয়ে যান তরুণ স্টাবস। সাধারণত আক্রমণাত্মক ব্যাটিংয়ের জন্য পরিচিত এই ব্যাটার আজ খেললেন সম্পূর্ণ বিপরীত ভূমিকায়; ধৈর্য, মনোযোগ আর সময় নিয়ে।

অন্য প্রান্তে অবশ্য এইডেন মার্করাম বেশিক্ষণ টিকতে পারেননি। সাজিদ খানের বলে লং অনে ক্যাচ তুলে দিয়ে ফেরেন তিনি। পাকিস্তানের পক্ষে তখন সুযোগ ছিল আরও এক ধাক্কায় ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নেওয়ার। কিন্তু তা হতে দেননি টনি ডি জর্জি।

স্টাবসকে সঙ্গে নিয়ে ধীরে ধীরে গড়ে তোলেন গুরুত্বপূর্ণ জুটি। প্রথম বাউন্ডারিটা এল তার ব্যাট থেকে ৬১তম বলে। এরপর ক্রমে আস্থার সঙ্গে এগোতে থাকেন দুই ব্যাটার। একঘেয়ে সময় ভাঙেন ডি জর্জি। টানা দুটি ছক্কা হাঁকিয়ে পৌঁছে যান অর্ধশতকে। একই ওভারে ফিফটি করেন স্টাবসও। তাদের জুটি পার করে যায় শতরানের মাইলফলক।

দেখে মনে হচ্ছিল, দ্বিতীয় দিনের খেলা দক্ষিণ আফ্রিকার হাসিমুখ নিয়েই শেষ হবে। কিন্তু ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায় দিনের একেবারে শেষ দিকে। অভিষেক দারুণ মুহূর্ত এনে দেন আসিফ আফ্রিদি। প্রথমে এলবিডব্লিউ করে ফেরান ডি জর্জিকে। এরপর নিজের পরের ওভারেই শূন্য রানে ফেরান ডেওয়াল্ড ব্রেভিসকে।

শেষ বিকেলের দুই আঘাতে কিছুটা স্বস্তি নিয়ে দিন শেষ করে পাকিস্তান। তবুও লড়াই বাকি। কারণ উইকেটে এখনো আছেন সেট ব্যাটার স্টাবস (৬৮*) এবং অভিজ্ঞ কাইল ভেরেইনে। আগামীকাল বুধবার সকালে শুরু হবে তৃতীয় দিনের খেলা।