ভারত নাকি দক্ষিণ আফ্রিকা, কে হবে নতুন নারী বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন
অসম্ভবকেই এবার সম্ভব করেছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। টাইমলাইনে করে ১৯৭৩ প্রথম নারী ওয়ানডে বিশ্বকাপে ফিরে যাওয়া যাক। সাত দলের নারী বিশ্বকাপে চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ড, রানার্সআপ অস্ট্রেলিয়া।
এরপর ২০২২ সাল পর্যন্ত আরো ১১ আসর হলো। প্রতিটি বিশ্বকাপের ফাইনালে হয় অস্ট্রেলিয়া আছে, না হয় ইংল্যান্ড আছে। বিশ্বকাপের ১৩তম আসরে এসে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ডের শ্রেষ্ঠত্বের জোয়ার থামাল ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা।
আজ দুপুরে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট জিততে মাঠে নামতে যাচ্ছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে উড়িয়েছে ভারত। ইংল্যান্ডকে দক্ষিণ আফ্রিকা। তাতে প্রথমবারের মতো ক্রিকেট বিশ্ব নতুন নারী চ্যাম্পিয়নকে পেতে যাচ্ছে। মুম্বাইয়ে নাভিতে দুই দলের মহারণ শুরু হবে বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে তিনটায়।
আজকের বিজয়ী দল শুধু প্রথমবারের মতো ট্রফি তুলবে না, বরং নিজেদের দেশে নারী ক্রিকেটের নতুন রূপরেখা তৈরির পথও খুলে দেবে।
এর আগের ১২ আসরের মধ্যে অস্ট্রেলিয়া রেকর্ড ৭ বার শিরোপা জিতেছে। ইংল্যান্ড জিতেছে ৪ বার, আর নিউ জিল্যান্ড একবার।
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন অস্ট্রেলিয়াকে রেকর্ড রান তাড়া করে হারিয়েছে ভারত। জেমিমার ১২৭ রানের অপরাজিত ইনিংসে অস্ট্রেলিয়ার দেওয়া ৩৩৯ রানের বিশাল লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে ভারত। অন্যদিকে প্রথম সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডকে ১২৫ রানের বড় ব্যবধানে হারিয়ে ইতিহাস গড়েছে দক্ষিণ আফ্রিকা নারী দল। নিজেদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠেছে প্রোটিয়া নারীরা। ভারত এর আগে দুইবার ওয়ানডে বিশ্বকাপের ফাইনাল খেলেছে, ২০০৫ ও ২০১৭ সালে।
ফাইনালে পরিষ্কার ফেভারিট হিসেবেই মাঠে নামবে ভারত। ৩০ হাজারের বেশি দর্শক আর চেনা মাঠ দুই-ই তাদের পক্ষে। নাভি মুম্বাইয়ে এবারের বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত অপরাজিত ভারত। যেখানে এই টুর্নামেন্টের একটি ম্যাচও এই মাঠে খেলেনি দক্ষিণ আফ্রিকা। নতুন ভেন্যুর সঙ্গে মানিয়ে নেওয়াটা প্রোটিয়াদের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হবে।
কিন্তু তাদের আত্মবিশ্বাস আকাশচুম্বী। লরা উলভার্ট, মারিজান ক্যাপ, নাদিন দে ক্লার্কের মতো পারফর্মাররা পুরো টুর্নামেন্টে আগুন ঝরিয়েছেন। ভারতের দলে রয়েছেন স্মৃতি মান্ধানা, হারমানপ্রীত কৌর, জেমিমা, রিচা ঘোষ ও দীপ্তি শর্মা। তারা সেমিফাইনালে দারুণ পারফর্ম করেছেন।
ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে ভারতের অধিনায়কের কণ্ঠে ছিল আবেগ ও রোমাঞ্চের মিশ্রণ, ‘‘আমার মনে হয় সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো আমরা এই মুহূর্তটা উপভোগ করি। একজন ক্রিকেটার এবং একজন অধিনায়ক হিসেবে জীবনে এর চেয়ে বড় আর কিছু নেই। তাই আমাদের ফোকাস হলো এই মুহূর্তটা উপভোগ করা এবং বড় লক্ষ্য নিয়ে চিন্তা করার পরিবর্তে ছোট ছোট লক্ষ্য অর্জনের দিকে মন দেওয়া। কারণ ছোট লক্ষ্যগুলো পূরণ করলে বড় লক্ষ্যও সম্ভব।’’
‘‘আমরা ভালোভাবেই জানি যে ( বিশ্বকাপ ফাইনাল হারার) অনুভূতি কেমন। আমরা সত্যিই ফাইনাল জেতার অনুভূতির জন্য উদগ্রীব হয়ে আছি। আশা করি আগামীকাল আমাদের জন্য বিশেষ দিন হবে। আমরা কঠোর পরিশ্রম করেছি, এবং এখন শুধু সবকিছু এক করে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে।’’ - যোগ করেন তিনি।
সেমিফাইনাল সহজে জিতলেও ফাইনালে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে হবে বলে মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার অধিনায়ত লরা উলভার্ট, ‘‘আমরা সহজেই সেমির বাঁধা টপকাতে পেরেছি। কিন্তু ফাইনাল সহজ হবে না। ঘরের মাঠে শক্তিশালী দল ভারত। অস্ট্রেলিয়াকে যেভাবে ভারত হারিয়েছে তাতে ফাইনালে আমাদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। যেকোন পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য আমাদের প্রস্তুত থাকতে হবে। শিরোপা জিততে হলে ভারতের চেয়ে ভাল ক্রিকেট খেলতে হবে দলকে।’’
ওয়ানডেতে এখন পর্যন্ত ৩৪ বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। এরমধ্যে ভারত জিতেছে ২০ ম্যাচে এবং দক্ষিণ আফ্রিকার জয় ১৩ ম্যাচে। একটি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।
যে দলই জিতুক, রোববার রাতে নারী ক্রিকেটের ইতিহাসে জন্ম নেবে এক নতুন অধ্যায়। সেখানে থাকবেন নতুন চ্যাম্পিয়ন, নতুন আইকন, নতুন এক অনুপ্রেরণা।
ঢাকা/ইয়াসিন
